Armeechef Wagner nannte den Schritt einen „Durchbruch“, als die Ukraine rund um die umkämpfte Stadt den Sieg erklärte.
In einem Rückzug, den der Chef der russischen Privatarmee, Wagner, als „Transformation“ bezeichnete, gab Moskau zu, dass sich seine Truppen nördlich der umkämpften Stadt Baghmut in der Ostukraine zurückgezogen hatten.
Die Gegenreaktion auf Russland deutet auf einen konzertierten Vorstoß Kiews hin, die russischen Streitkräfte in Bagmut einzukreisen, und auf Berichte über ukrainische Vorstöße rund um die Stadt, die während der blutigsten Kämpfe des Krieges monatelang das Hauptziel Moskaus waren.
Beide Seiten vermelden nun die größten ukrainischen Gewinne seit sechs Monaten, obwohl die Ukraine nur wenige Details preisgab und Andeutungen herunterspielte, dass die seit langem geplante Gegenoffensive offiziell begonnen habe.
Der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, Igor Konaschenkow, sagte, die Ukraine habe nördlich von Pakmut eine Offensive mit bis zu 1.000 Soldaten und bis zu 40 Panzern gestartet. Sollte dies bestätigt werden, wäre dies die erste ukrainische Offensive seit November.
Konaschenkow sagte, die Russen hätten 26 Angriffe abgewehrt, aber Truppen in einem Gebiet hätten sich in günstigeren Positionen in der Nähe des Berkiwka-Stausees nordwestlich von Bagmut neu formiert.
Jewgeni Prigoschin, Chef der Wagner-Truppe, die den Feldzug in der Stadt leitete, sagte in einer Audiobotschaft: „Was Konaschenkow beschrieb, ist leider das, was man ‚Ablenkung‘ nennt, nicht Wiedereingliederung.“
In einer separaten Videobotschaft sagte Prigozhin, die Ukrainer hätten die Anhöhe über Pakmut erobert und die Hauptstraße geöffnet, die von Westen in die Stadt führt.
„Der Verlust des Berkivka-Stausees – der Verlust dieses Territoriums, das sie aufgegeben haben – heute beträgt er fünf Quadratkilometer“, sagte Prigozhin.
„Der Feind hat die von uns blockierte Straße Sasiv Yar-Bakhmut vollständig geräumt. Der Feind ist jetzt in der Lage, diese Straße zu nutzen, und zweitens hat er den taktischen Stützpunkt umzingelt, auf dem sich Pakmut befindet“, sagte Prigoschin, der in der vergangenen Woche wiederholt die reguläre Armee Russlands dafür kritisiert hat, dass sie ihre Truppen nicht in Pakmut abliefern konnte.
Die Ukraine äußert sich grundsätzlich nicht zu den laufenden Einsätzen, das Militärkommando teilte lediglich mit, dass ihre Truppen etwa zwei Kilometer in der Nähe von Baghmut vorgedrungen seien.
„Leitungen wechseln hin und her“
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, er habe sich am Freitag mit hochrangigen Militärkommandanten getroffen und darauf hingewiesen, dass General Oleksandr Syrskyj berichtet habe, dass seine Streitkräfte „den Feind zurückgehalten und ihn in einige Richtungen zurückgedrängt“ hätten.
In seiner abendlichen Ansprache an das ukrainische Volk lobte Selenskyj seine Truppen und wies auf die niedrige Moral der russischen Streitkräfte hin.
„Die Besatzer sind mental bereits auf eine Niederlage vorbereitet. Sie haben diesen Krieg in ihren Gedanken bereits verloren“, sagte er. „Wir müssen sie jeden Tag antreiben, damit ihr Gefühl der Niederlage zu ihrem Rückzug, ihren Fehlern, ihren Verlusten wird.“
In einer Erklärung gegenüber Telegram am Freitag bestätigte die stellvertretende Verteidigungsministerin Hanna Malier, dass ukrainische Streitkräfte in der Nähe von Baghmut gelandet seien, und wiederholte damit Aussagen von Militärkommandeuren von Anfang dieser Woche.
In Washington sagte John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, die Vereinigten Staaten seien davon überzeugt, dass Pakmut weiterhin umstrittenes Gebiet sei.
„Die Ukrainer haben die Verteidigung Bagmuths nicht aufgegeben und die Russen haben ihre Bemühungen, Bagmuth einzunehmen, nicht aufgegeben“, sagte Kirby. „Jeden Tag wechseln die Linien hin und her. Ich meine, manchmal Block für Block.“
Nach Angaben des Büros des ukrainischen Präsidenten wurden seit Donnerstag bei weiteren Zusammenstößen anderswo im Land mindestens zwei Menschen getötet und 22 verletzt.
Der Gouverneur von Donezk, Pawlo Kyrilenko, sagte, der russische Angriff auf Kramatorsk, die Heimat einiger ukrainischer Militäreinheiten, habe eine Schule und ein Wohngebäude zerstört. Der russische Beschuss traf elf Städte und Dörfer in der Region und tötete zwölf Zivilisten, sagte er.
Moskau bereitet sich seit Ende letzten Jahres auf die erwartete Offensive vor und hat Hunderte von Kilometern entfernt Panzerabwehranlagen errichtet.
Die Evakuierung von Zivilisten, die in der Nähe des Konfliktgebiets in der teilweise besetzten ukrainischen Provinz Saporischschja leben, hat begonnen.
In einer am Freitag veröffentlichten Stellungnahme sagte der Kommandeur der russischen Schwarzmeerflotte, dass auch die Verteidigungsanlagen der Flotte verstärkt würden, während eine Flut ukrainischer Drohnenangriffe auf ihren Heimatstützpunkt, den Hafen Sewastopol auf der Krim, abziele.
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