Russland unterbricht die Gaszufuhr, während Europa um Vorräte für den Winter kämpft

Deutschlands größter Erdgasspeicher erstreckt sich unter einem neun Fußballfelder großen Ackerland im Westen des Landes. Der ländliche Raum ist zu einer Art Schlachtfeld in Europas Bemühungen geworden, sich gegen die drohende, von Russland angeführte Gaskrise zu wehren.

Seit letztem Monat pumpt die Bundesregierung schnell Brennstoff in die riesige unterirdische Anlage in Rieden, in der Hoffnung, sie rechtzeitig für den Winter zu füllen, wenn die Nachfrage nach Gas zum Heizen von Häusern und Unternehmen stark ansteigt.

Die Szene wiederholt sich in Speicheranlagen auf dem ganzen Kontinent in einem Energieduell zwischen Europa und Russland, das seit Moskaus Invasion in der Ukraine im Februar eskaliert ist.

Als jüngstes Zeichen dafür, dass Moskau entschlossen zu sein scheint, Europa wegen Sanktionen und militärischer Unterstützung für die Ukraine zu bestrafen, hat Gazprom, Russlands staatlich kontrollierter Energieriese, letzte Woche 60 Prozent der Gasmenge gekürzt, die es über Nord Stream 1 liefert, eine wichtige Pipeline, die Deutschland versorgt und andere Länder. Es ist nicht klar, ob die Strangulation ein Vorbote einer vollständigen Abschaltung ist.

Deutschland hat am Donnerstag die zweite Phase seines dreistufigen Notgasplans unter Berufung auf die sich verschlechternde Erdgasversorgung eingeleitet. Die letzte Stufe könnte eine Gasrationierung umfassen. „Auch wenn Sie es noch nicht spüren: Wir haben eine Gaskrise. Gas ist ab sofort ein knappes Gut“, sagte Wirtschaftsminister Robert Habeck.

Russlands Schritt hat die Bemühungen in Deutschland, Italien und anderswo, Gasvorräte aufzubauen, noch dringlicher gemacht In einem entschlossenen Versuch, die stratosphärischen Preise anzupassen, den politischen Einfluss Moskaus zu verringern und die Möglichkeit einer Knappheit in diesem Winter zu vermeiden. Die Maßnahmen von Gazprom haben auch viele Länder gezwungen, ihre Beschränkungen für Kraftwerke zu lockern, die Kohle verbrennen, eine Hauptquelle von Treibhausgasen.

„Wenn die Speicher bis Ende des Sommers nicht gefüllt sind, werden die Märkte dies als Warnung vor höheren Preisen oder sogar Energiemangel interpretieren“, sagte Henning Gloesten, Direktor bei der Eurasia Group, einem Unternehmen für politische Risiken.

Die Gaspreise sind bereits ungewöhnlich hoch, etwa sechsmal so hoch wie vor einem Jahr. Bundesfinanzminister Christian Lindner hat davor gewarnt, dass die anhaltend hohen Energiekosten Europas größte Volkswirtschaft in eine Wirtschaftskrise zu stürzen drohen, und die Bundesregierung Verbraucher und Unternehmen aufgefordert, Gas zu sparen.

„Aufgrund des starken Anstiegs der Energiepreise, aufgrund von Lieferkettenproblemen und aufgrund der Inflation droht eine sehr schwere Wirtschaftskrise“, sagte Lindner am Dienstag im ZDF.

Die Weichen für die letztjährige Energiekrise wurden gestellt. Ein Kälteeinbruch im Spätwinter beeinträchtigte die Gasreserven, und Gazprom stellte den Verkauf von Lieferungen ein, die über seine vertraglichen Verpflichtungen hinausgingen. Speicheranlagen von Gazprom in Deutschland, einschließlich der riesigen unterirdischen Kammer in Reede, die von der deutschen Regierung übernommen wurde Kontrolle Im April durfte es fast leer schrumpfen.

Um eine Wiederholung des Vorjahres zu vermeiden und Versorgungsunterbrechungen vorzubeugen, hat die Europäische Union im Mai vereinbart, die Mitgliedsstaaten zu verpflichten, ihre Speicher bis zum 1. November zu mindestens 80 Prozent zu füllen. Bisher machen die Länder gute Fortschritte. In Richtung dieses Ziels, mit einer gesamteuropäischen Vorratshaltung von 55 Prozent.

Die riesige Anlage in Rehden ist zu mehr als 12 Prozent gefüllt, aber Deutschland, Europas größter Gasverbraucher, hat einen Gesamtstand von 58 Prozent erreicht – beides weit über dem Niveau des Vorjahres um diese Zeit. Andere große Gasverbraucher, darunter Frankreich und Italien, haben Vorräte auf ähnlichem Niveau, während Spanien über 77 Prozent verfügt.

Aber während die Lagerbestände weiter steigen, stellen Kürzungen durch Gazprom diese Ziele in Frage und drohen im nächsten Winter eine Krise, sagen Analysten.

Wenn Nord Stream komplett schließt, „könnte Europa im Januar das Gas ausgehen“, sagte Massimo de Oduardo, Vizepräsident für Gasforschung bei Wood Mackenzie, einem Beratungsunternehmen.

Gazprom machte einen Teil der Pipeline, der zur Reparatur geschickt wurde, für die Kürzungen verantwortlich Nicht in der Zeit. Aber die europäischen Staats- und Regierungschefs wiesen dieses Argument rundweg zurück, und eine deutsche Regulierungsbehörde sagte, sie sehe keinen Hinweis darauf, wie ein mechanisches Problem zu solchen Rückgängen führen könnte.

Herr Habek machte am Donnerstag den russischen Präsidenten für die Kürzungen verantwortlich und nannte sie einen „wirtschaftlichen Angriff“ von Wladimir Putin. „Es ist klar, dass Putins Strategie darin besteht, Unsicherheit zu schaffen, Preise zu erhöhen und uns als Gesellschaft zu spalten“, sagte er.

Das Manöver gelingt. Die Gas-Futures in Europa sind in der vergangenen Woche um etwa 50 Prozent gestiegen.

Die Kürzung der Lieferungen an die deutsche Pipeline, die auch die Flüsse in andere europäische Länder, darunter Frankreich, Italien und die Niederlande, beeinträchtigt hat, hat die verbleibende Hoffnung der europäischen Staats- und Regierungschefs zunichte gemacht, dass sie sich auf russisches Gas verlassen können, das vielleicht am schwierigsten zu ersetzen ist.

„Es ist jetzt klar, dass die Verträge, die wir mit Gazprom haben, keinen Wert mehr haben“, sagte George Zakman, Senior Fellow bei Bruegel, einer Brüsseler Denkfabrik. Analysten sagen, dass Moskau wahrscheinlich weiterhin Gas verwenden wird, um seinen Einfluss zu maximieren, und alles tun wird, um die Bemühungen Europas um die Auffüllung der Speicher zu zügeln, um die Preise hoch zu halten und Länder wie Deutschland und Italien stärker politischem Druck auf Energie auszusetzen.

In den letzten Tagen haben die Regierungen von Deutschland, den Niederlanden und Österreich Schritte unternommen, um zu versuchen, Gas teilweise einzusparen Umstellung auf Kohlekraftwerke die geschlossen wurden oder auslaufen sollen. Diese Schritte haben Bedenken geweckt, dass die Bemühungen der Europäischen Union, bis 2050 Netto-Treibhausgasemissionen zu erreichen, zunichte gemacht werden.

Die Rückführung der Kohle sei ein Signal, das „der Umweltrhetorik der letzten Jahre widerspricht“, sagte Tim Bursma, Direktor für globale Erdgasmärkte am Center for Global Energy Policy der Columbia University.

Die Regierung in den Niederlanden widersetzt sich weiterhin Aufrufen von einigen Seiten, die Produktion in Groningen, einem riesigen Gasfeld, zu erhöhen Die gestoppt wird, weil die Produktion dort Erdbeben verursacht hat.

Bundeskanzler Olaf Schulz weigerte sich in Berlin, die drei Atomkraftwerke des Landes in Betrieb zu halten. Die Reaktoren sollen im Rahmen der Bemühungen des Landes, aus der Atomenergie auszusteigen, Ende des Jahres abgeschaltet werden.

Vor zwei Jahren hat Deutschland beschlossen, Kohlekraftwerke bis 2038 auslaufen zu lassen, als Teil seiner Mission, bis 2045 CO2-neutral zu sein. Aber letzte Woche kündigte Herr Habeck, ein Mitglied der Grünen, an, dass die Regierung dies tun würde das Gegenteil dieser Bemühungen sein.Vorübergehend als Reaktion auf Gasabschaltungen.

Für RWE, einen großen Energieversorger in Deutschland, bedeutet die Umkehrung die Verzögerung von drei Anlagen, die eigentlich im September geschlossen werden sollten. Anlagen verbrennen Steinkohle oder Braunkohle, die schmutzigste Form von Brennstoff. Das Unternehmen bemüht sich nun, genügend Mitarbeiter zu finden, um die Fabriken am Laufen zu halten.

Vera Booker, eine Sprecherin von RWE, sagte, die Änderung würde eine Belegschaft von „mehreren hundert Arbeitsplätzen“ erfordern. Einige werden durch die Verzögerung der Pläne der Mitarbeiter, vorzeitig in den Ruhestand zu gehen, besetzt, während andere Neueinstellungen für Jobs sein werden, die bis zum ersten Halbjahr 2024, wenn die Verordnung ausläuft, auslaufen sollen.

Der Wandel des Kohlethemas stellt Energieversorger vor Herausforderungen, die sich bisher auf den Umstieg auf Erdgas als Brücke zu Erneuerbaren konzentriert haben. Jetzt müssen sie neue Kohlequellen finden und Pläne zur Reduzierung der CO2-Emissionen beiseite legen.

„Wie viel Kohlendioxid wir ausstoßen, hängt davon ab, wie lange unsere Anlagen betrieben werden müssen“, sagte Markus Heinz, Sprecher von Steag, die mehrere Kohlekraftwerke in Westdeutschland betreibt. Aber unsere Emissionen werden steigen. Das ist klar.“

Noch besorgniserregender für einige Umweltschützer ist, dass Deutschland und andere europäische Länder schnell Stationen bauen, um sie zu empfangen verflüssigtes Erdgas als Alternative zu russischem Gas.

Die deutsche EnBW hat am Dienstag mit Venture Global, dem US-Lieferanten für verflüssigtes Erdgas, einen 20-Jahres-Vertrag ab 2026 unterzeichnet. Mit anderen Worten, Deutschland wird im Rahmen dieser Vereinbarung bis 2046 Gas importieren.

„Wir riskieren, uns einer neuen Ära fossiler Brennstoffe zu nähern“, sagte Mr. Zackman von Bruegel.