Sam Zell stirbt im Alter von 81 Jahren; Chicagoer Immobilienmogul im Besitz von Tribune Co.

Jeder, der Sam Zell kennengelernt hat – sei es einer seiner CEOs, ein Konkurrent bei einem Geschäftsabschluss, der Chef einer Organisation oder ein Journalist – weiß, woran er ist.

Die Stimme von Herrn Zell war heiser und offenherzig, er hatte wenig Geduld für Unwohlsein oder Emotionen. Er genoss seinen Ruf, selbst in politisch korrekten Zeiten eine salzige Sprache zu verwenden. Dies machte ihn in der Rednerszene beliebt, da die Anwesenden gespannt auf seine Geschäftsvision und die Unterhaltung hörten, die er geben würde.

Mr. Equity Group Investments, wo er Vorsitzender war, sagte, Herr Zell sei am Donnerstag in seinem Haus an den Folgen seiner jüngsten Krankheit gestorben. Er war 81 Jahre alt.

Mit seiner mehr als 60-jährigen Karriere hat Herr Zell eines der größten Vermögen in Chicagoer Geschäftskreisen angehäuft. Früher konzentrierte es sich auf Immobilien, hat sich aber auf viele andere Bereiche ausgeweitet, darunter Transport, Energie, Fertigung und Radiosender.

Er hatte eine Vorliebe dafür, Unternehmen zu übernehmen, die einer Erneuerung bedurften, oder „auf den Skeletten der Fehler anderer Leute zu tanzen“, wie er in einem Artikel aus den 1970er Jahren schrieb. Sie trug den Spitznamen „The Grave Dancer“, und der Spitzname wurde zu seiner Visitenkarte. Im Jahr 2017 veröffentlichte Herr Zell ein Buch über seine Natur: Bin ich zu genau?

Diejenigen, die ihm nahe standen, wussten, dass er ein anderes Mantra hatte: Nimm dich selbst nicht zu ernst. Außerdem viel Spaß. Er führte früher eine Gruppe von Freunden namens Zell’s Angels auf Motorradtouren rund um die Welt. Er war ein begeisterter Skifahrer auf den härtesten Pisten.

Im Büro bevorzugte er Jeans und Hemden mit offenem Kragen, lange bevor sie in die Tech-Welt kamen.

„Sam lebte sein Leben, um seine Grenzen auszutesten und den Menschen um ihn herum dabei zu helfen, dasselbe zu tun“, sagte Scott Pibet, Präsident des Chai Trust und Schwiegersohn von Herrn Zell.

„Er hatte eine uneingeschränkte Leidenschaft für das Leben, einen brillanten Geist, einen ansteckenden Witz und ein tiefes Gefühl für bürgerschaftliche Verantwortung und persönliche Loyalität. Alle, die ihn liebten und von ihm lernten, werden schmerzlich vermisst.“

Bei der Bekanntgabe des Todes sagte die Equity Group: „Sam wurde von Familie, Freunden, Mitarbeitern und Kollegen geliebt und war ein ehrlicher, unkomplizierter, inspirierender, kreativer, freundlicher und brillanter Mann. Er schätzte Humor, Loyalität, Integrität und ihren Körper. Vor allem Er verwirklichte seine eigene Vision für sein Vermächtnis: Er war unermüdlich. Ein Mann, der sein Wort hielt, oder Shem Tov, die hebräische Bezeichnung für einen guten Namen oder Ruf.“

Geschichte schreiben

Forbes schätzte das Vermögen von Herrn Zell auf 5,2 Milliarden US-Dollar. Er machte das Konzept der Real Estate Investment Trusts (REITs) populär, die es Menschen ermöglichen, durch Kapitalbeteiligungen in große Immobilien zu investieren. Zu den Unternehmen, die er gegründet hat, gehört Equity Residential, ein Eigentümer von Mehrfamilienhäusern, den Herr Zell während seines Studiums an der University of Michigan gegründet hat.

Herr Zell war außerdem Vorstandsvorsitzender von Equity LifeStyle Properties, einem Unternehmen, das Mobilheime, Parks und Wohnmobile besitzt. Zu seinem Portfolio gehörte zu verschiedenen Zeiten Schwinn Bicycle Co., Ltd. und Matratzenhersteller Serta.

Zuvor besaß er den Equity Office Properties Trust, verkaufte ihn jedoch 2007 für 39 Milliarden US-Dollar. Es war der größte Leveraged Buyout in der Unternehmensgeschichte und gilt weithin als der Höhepunkt von Zells Karriere. Er hat persönlich etwa 1,1 Milliarden US-Dollar liquidiert.

Die meisten Geschäfte von Herrn Zell waren erfolgreich, aber sein Ruf wurde durch einen aufsehenerregenden Misserfolg beschädigt – im selben Jahr triumphierte sein Aktienbüro. Herr Zell schloss eine schuldenfinanzierte Vereinbarung zum Kauf der Tribune Company, dem damaligen Eigentümer der Chicago Tribune, der Los Angeles Times und anderer großer Zeitungen und Fernsehsender. Er folgte seinem Plan, indem er Arbeitsplätze strich und nicht zum Kerngeschäft gehörende Vermögenswerte, darunter die Chicago Cubs, verkaufte.

Doch er wagte diesen Schritt, als die Einnahmen während der Großen Rezession einbrachen und sich die Technologie veränderte, und Tribune meldete nur ein Jahr später Insolvenz an. Selbst nachdem der Verkauf abgeschlossen war, nannte Herr Zell es „den Deal aus der Hölle“. Der Scheitern des Unternehmens kostete ihn 315 Millionen US-Dollar, und die Insolvenz führte zu einer Umstrukturierung, die etwa 4.200 Arbeitsplätze kostete.

Im Laufe der Jahre ärgerte sich Herr Zell, wenn Reporter ihn nach der seltenen Niederlage fragten. Er zog es vor, dass sie sich auf die Arbeitsplätze konzentrierten, die er im Laufe seiner Karriere geschaffen hatte.

In einem Interview mit der Financial Times aus dem Jahr 2012 sagte er, seine Prämisse, die Tribune zu kaufen, sei vernünftig, aber er sei von einem rapiden Umsatzrückgang von 30 % überwältigt worden, den seiner Meinung nach kein Unternehmen hätte überleben können. Herr Zell forderte den Interviewer auf, sich auf andere Dinge zu konzentrieren und sagte: „Und ich habe noch viele andere Dinge in meinem Leben, die ich tue. Das war vor fünf Jahren eine sehr wichtige Investition für uns. Es hat einfach nicht geklappt.“ ”

Leben zu seinen eigenen Bedingungen

Unsere Mitarbeiter haben sich lange daran erinnert, dass Zell nach seinen eigenen Vorstellungen lebte, sich aber der Philanthropie widmete und andere in die Geschäftswelt einführte.

„Sams unstillbare intellektuelle Neugier und seine Leidenschaft für Geschäftsabschlüsse haben einige der dynamischsten Unternehmen der allgemeinen Immobilienbranche hervorgebracht“, sagte Marc Barrell, CEO von Equity Residential. „Er war ein liebenswürdiger Philanthrop, Lehrer und wunderbarer Freund und wird allen fehlen, die das Glück hatten, Teil seiner außergewöhnlichen Welt zu sein.“

„Die Unterstützung von Herrn Zell an wichtigen Wendepunkten hat mir dabei geholfen, meine Immobilienkarriere voranzutreiben, und das zu einer Zeit, als es in der Branche fast keine Frauen gab“, sagte Debra Cafaro, Vorsitzende und CEO von Ventas, dem Gesundheitseinrichtungen gehören.

Unter den berühmten Chicagoern waren die jährlichen Geburtstagsfeiern von Herrn Zell eine hochkarätige Angelegenheit. Er engagierte die Eagles, Jay Leno, Elton John und andere, um die Gäste zu unterhalten.

An Neujahrsfeiertagen verschickte Herr Zell ein Geschenk an mehrere Hundert Menschen, eine Jukebox mit personalisierten Nummern und seiner aufgezeichneten Stimme, in der er über ein wirtschaftliches Thema sprach, oft als Warnung vor Exzessen. Die Schenkung von 2012 machte sich nach Ansicht von Zell über Ben Bernanke und die Federal Reserve lustig, weil sie die Zinssätze zu niedrig hielt und zu viel Geld druckte. Manche Geschenke sind zu Sammlerstücken geworden.

Herr Zell Shmuel Zielonka wurde am 28. September 1941 in Chicago geboren, etwa vier Monate nachdem seine Eltern aus Polen in die Vereinigten Staaten gekommen waren, nachdem sie vor der Judenverfolgung durch die Nazis geflohen waren. Seine Eltern, Bernard und Rochelle Zielonka, verkürzten ihren Familiennamen auf Zell.

In einem von Equity Group Investments online veröffentlichten Interview sagte Herr Zell: „Als ich als Kind eines Einwanderers aufwuchs, waren die Dinge bei mir zu Hause ganz anders als bei irgendjemand anderem. Daraus ergibt sich die kleine Frage, die sich allesamt stellt.“ ein anderer Mensch als der Durchschnitt. Was auch immer ich sonst noch sein mag, ich behaupte auf jeden Fall, anders zu sein.“

Sein Vater war Juwelier und arbeitete im Immobilienbereich. Die Familie ließ sich in Albany Park nieder, zog aber nach Highland Park, wo Herr Zell die High School abschloss.

Schon als Junge zeigte er seine unternehmerische Veranlagung, kaufte Playboy-Magazine und verkaufte sie zu einem Aufschlagspreis an Freunde. An der University of Michigan betrieb er Wohnungen gegen freie Unterkunft und Verpflegung.

Er hatte einen Abschluss in Rechtswissenschaften, fühlte sich aber zusammen mit seinem Bruder Robert Lowry, der selbst ein Geschäftspartner und prominenter Investor wurde, zur Immobilienbranche hingezogen. Lauries Tod an Krebs im Jahr 1990 traf Herrn Zell zutiefst.

Lurie und Zell sind mit den unternehmerischen Grundlagen an der University of Michigan und der Wharton School der University of Pennsylvania verbunden. Herr Zell hat auch Programme an der Kellogg School of Management der Northwestern University und der Reichmann University in Israel unterstützt.

Herr Zell war bis zu seinem Tod im Geschäfts- und Medienabonnementbereich tätig. In den letzten Wochen hat er die Federal Reserve und die Work-from-Home-Kultur in seinem ganz eigenen Stil kritisiert. Er wurde mit den Worten zitiert, dass die Federal Reserve durch die Erhöhung der Zinssätze „vermasselt“ worden sei und dass die Arbeit von zu Hause aus „Bullen—“ sei.

Herr Zell hinterlässt seine dritte Frau, Helen. Sie ist Geschäftsführerin der Family Foundation, die in den Bereichen Kunst und Bildung tätig ist. Unter den Überlebenden sind drei Kinder, zwei Schwestern und neun Enkelkinder.

Dienstleistungen wurden nicht angekündigt.