Seltene Fossilien deuten darauf hin, dass Säugetiere zum Abendessen Dinosaurier gejagt haben könnten

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Von Associated Press

19. Juli 2023 | 21:09 Uhr

Eine ungewöhnliche Entdeckung in China legt nahe, dass einige frühe Säugetiere möglicherweise Dinosaurier zum Abendessen gejagt haben.

Das Fossil zeigt ein dachsähnliches Wesen, das einen kleinen Dinosaurier mit Schnabel zerfrisst, dessen Skelette aus einem Netz aus Netzen bestehen. Die Entdeckung stammt von einem Ort, der als „Chinesisches Pompeji“ bekannt ist, wo Schlamm und Trümmer von alten Vulkanen Lebewesen begruben.

„Dies scheint eine prähistorische Jagd zu sein, die wie ein Standbild in Stein eingefangen wurde“, sagte der Paläontologe Steve Brusatte von der University of Edinburgh, der nicht an der Studie beteiligt war, in einer E-Mail.

Das Fossil, das am Dienstag in der Zeitschrift Scientific Reports beschrieben wurde, zeigt zwei Lebewesen aus der Kreidezeit vor etwa 125 Millionen Jahren.

Obwohl das Säugetier viel kleiner ist, glauben die Forscher, dass es den Tyrannosaurus angegriffen hat, als dieser in den Vulkanstrom geraten ist, sagte Studienautor Jordan Mallon, ein Paläobiologe am Canadian Museum of Nature. Das Säugetier saß auf dem Tyrannosaurus, seine Pfoten umklammerten den Kiefer und die Hinterbeine des Reptils, während seine Zähne in seinen Brustkorb sanken.

„So ein Fossil habe ich noch nie gesehen“, sagte Mallon.

Es wurde vermutet, dass Säugetiere schon früher Dinosaurierfleisch gegessen haben: Ein anderes Fossil zeigte, dass ein Säugetier mit den Überresten eines Dinosauriers im Darm starb. Die neue Entdeckung weist auch darauf hin, dass Säugetiere möglicherweise tatsächlich Dinosaurier gejagt haben, die um ein Vielfaches größer waren als sie selbst, und sich nicht nur auf die Jagd nach bereits toten Dinosauriern beschränkten, sagte Mallon.

„Das hat die alte Geschichte auf den Kopf gestellt“, sagte Brusatte. „Früher stellten wir uns das Zeitalter der Dinosaurier als eine Zeit vor, in der Dinosaurier die Welt beherrschten und kleine Säugetiere sich im Schatten versteckten.“

Die Autoren der Studie räumten ein, dass es einige bekannte Fossilienfälschungen aus diesem Teil der Welt gibt, was Mallon zu Beginn ihrer Forschung als besorgniserregend bezeichnete. Aber nachdem sie ihre eigenen Skelette vorbereitet und Gesteinsproben analysiert hatten, sagte er, sie seien zuversichtlich, dass das Fossil – das 2012 von einem Bauern gefunden wurde – authentisch sei und würden es begrüßen, wenn auch andere Wissenschaftler das Fossil untersuchen würden.

Das Säugetier im Fossilienduo ist ein fleischfressender Repenomamus robustus, etwa so groß wie eine Hauskatze, sagte Malone.

Der Dinosaurier – Psittacosaurus lujiatunensis – hatte die Größe eines mittelgroßen Hundes mit einem papageienähnlichen Schnabel.

Diese Art war ein Pflanzenfresser, aber andere Dinosaurier waren Fleischfresser oder fraßen beides. Am Ende, so Mallon, könnten Dinosaurier immer noch mehr Säugetiere gefressen haben als umgekehrt.

„Allerdings wissen wir jetzt, dass Säugetiere zumindest manchmal in der Lage waren, sich zu wehren“, sagte er.