Sonnenstürme könnten die Signale der Züge von Rot auf Grün umstellen, warnt die Studie

Ganz gleich, ob es zu einer Unterbrechung der Strecke oder einem Signalausfall kommt: Bahnpendler haben auf dem Weg zur Arbeit regelmäßig mit Problemen zu kämpfen.

Dank des Weltraumwetters könnte es jedoch bald noch schlimmer werden.

Eine neue Studie warnt davor, dass Zugunfälle durch Sonnenstürme verursacht werden könnten, die ihre Signale von Rot auf Grün verschieben.

Cameron Patterson, Doktorand an der Lancaster University und Hauptautor unserer Forschung, sagte: „Unsere Forschung zeigt, dass das Weltraumwetter ein ernstes, wenn auch relativ seltenes Risiko für das Eisenbahnsignalsystem darstellt, das möglicherweise zu Verzögerungen führt oder sogar schwerwiegendere Auswirkungen auf die Sicherheit hat.“ .“ die Studie.

„Diese Naturgefahr muss ernst genommen werden.“

Die Sonne schleudert ständig Sonnenmaterial in den Weltraum, sei es in einem stetigen Strom, der als „Sonnenwind“ bekannt ist, oder in Form kürzerer, energiereicherer Ausbrüche von Sonneneruptionen.

Wenn dieses Sonnenmaterial auf die magnetische Umgebung der Erde – die sogenannte Magnetosphäre – trifft, kann es geomagnetische Stürme erzeugen.

„Die Auswirkungen dieser Magnetstürme können mittelschwer bis schwer sein, aber in einer Welt, die zunehmend von Technologie abhängig ist, sind ihre Auswirkungen verheerender denn je“, erklärte die NASA.

Beispielsweise verursachte ein Sonnensturm im Jahr 1989 Stromausfälle in ganz Quebec, während das Carrington-Ereignis im Jahr 1959 Brände in Telegrafenstationen auslöste.

Besorgniserregend ist, dass die Gefahr dieser Stürme zunimmt, je mehr wir uns dem „Sonnenmaximum“ nähern – dem Höhepunkt des 11-jährigen Aktivitätszyklus der Sonne – der voraussichtlich im Jahr 2024 erreicht wird.

In ihrer neuen Studie wollten die Forscher verstehen, wie sich Sonneneruptionen auf die Eisenbahnindustrie auswirken.

Das Team konzentrierte sich auf zwei Strecken – den Abschnitt von Preston nach Lancaster der Hauptstrecke der Westküste und die Strecke von Glasgow nach Edinburgh.

Besorgniserregend ist, dass ihre Modelle zeigten, wie Sonnenstürme magnetisch induzierte Ströme erzeugen können, die Stromübertragungs- und -verteilungsnetze stören können.

„Unsere Untersuchungen legen nahe, dass das Weltraumwetter in der Lage ist, das Signal in beide Richtungen umzudrehen und ein rotes Signal in grün oder ein grünes Signal in rot umzuwandeln“, sagte Patterson.

„Das ist aus Sicherheitsgründen natürlich sehr wichtig.“

Forscher sagen, dass im Vereinigten Königreich alle paar Jahrzehnte ein Weltraumwetter auftritt, das stark genug ist, um diesen Effekt auszulösen.

Patterson fügte hinzu: „Durch die Erstellung eines Computermodells der Signalpfad-Schaltkreise unter Verwendung realistischer Spezifikationen der verschiedenen Komponenten des Systems haben wir herausgefunden, dass im Vereinigten Königreich alle paar Jahrzehnte mit Weltraumwetterereignissen zu rechnen ist, die Störungen in diesen Signalpfad-Schaltkreisen verursachen können.“

Forscher sagen, dass das Weltraumwetter zu zwei Arten von Ausfällen führen kann.

Fehler auf der „rechten Seite“ führen dazu, dass das Signal von Grün auf Rot wechselt, während Fehler auf der „falschen Seite“ dazu führen, dass das Signal von Rot auf Grün wechselt.

Ihrem Modell zufolge können Ausfälle auf der „falschen Seite“ durch schwächere geomagnetische Stürme verursacht werden als Ausfälle auf der „rechten Seite“.

Diese schwächeren Stürme treten alle ein bis zwei Jahrzehnte auf.

Basierend auf den Erkenntnissen fordert das Team die Bahnindustrie auf, die Risiken des Weltraumwetters zu berücksichtigen und Maßnahmen zu deren Minderung zu ergreifen.

Professor Jim Wild, Mitautor der Studie, sagte: „Andere Branchen wie die Luftfahrt, die Stromerzeugung und -übertragung sowie der Raumfahrtsektor untersuchen die Risiken für ihren Betrieb und erforschen, wie sie gemindert werden können.“

„Es ist wichtig, dass der Eisenbahnsektor in diese Planung einbezogen wird.

„Da sich unser Verständnis der Risiken des Weltraumwetters verbessert, ist es möglich, darüber nachzudenken, wie wir die Risiken reduzieren können.

„In Zukunft könnten wir sehen, dass Weltraumwettervorhersagen dazu genutzt werden, Entscheidungen über eine Reduzierung des Bahnbetriebs zu treffen, wenn ein Extremereignis zu erwarten ist, so wie es derzeit meteorologische Vorhersagen tun.“