SpaceX startet seine achte Kleinsatelliten-Flight-Sharing-Mission

NEW YORK – SpaceXs Falcon 9 startete am 12. Juni Dutzende kleiner Satelliten auf einer speziellen Flight-Sharing-Mission, wobei die Kunden von der U.S. Space Force bis hin zu Start-ups reichten, die ihre ersten Satelliten stationierten.

Falcon 9 startete um 17:35 Uhr ET von der Vandenberg Space Force Base zur Transporter-8-Mission. Es war der zweite Start des Tages für SpaceX, nachdem etwas mehr als 14 Stunden zuvor ein weiterer Falcon 9-Start von Cape Canaveral aus mit einer Konstellation von Starlink-Satelliten gestartet wurde.

Laut SpaceX beförderte Transporter-8, die achte seiner Reihe kleiner Flight-Sharing-Missionen, 72 Nutzlasten, darunter auch Orbitaltransportfahrzeuge mit Satelliten, die später eingesetzt werden. Die Satelliten wurden eine Stunde nach dem Start in eine 525 Kilometer lange sonnensynchrone Umlaufbahn gebracht.

An der Mission nahmen eine Mischung aus etablierten und aufstrebenden Satellitenentwicklern teil. Spire setzte drei kubische Satelliten zur Erfassung und Verfolgung von Wetterdaten, vier Iceye-Radarbildsatelliten und vier optische und hyperspektrale Bildsatelliten ein. Alle drei Unternehmen nutzten die Einführung, um ihre bestehenden Kollektionen zu erweitern.

Trotzdem flogen mehrere Unternehmen ihr erstes Raumschiff mit Transporter-8. Dazu gehört auch Varda Space Industries, das sein von Rocket Lab gebautes Raumschiff W-Serie 1 auf den Markt brachte. Das Raumschiff wird die Herstellung hochwertiger Produkte wie Arzneimittel in der Weltraumumgebung testen. Diese Produkte werden in einer Rückholkapsel auf dem Raumschiff zur Erde zurückgebracht.

Satellite Vu startete seinen ersten Satelliten, HotSat-1, um Wärmebildtechnologien für den geplanten Planeten zu demonstrieren. Muon Space, das eine Konstellation von Klimaüberwachungssatelliten betreibt, flog bei diesem Start MuSat-1. Turion Space hat sein erstes Raumschiff, Droid.001, gestartet, um Daten zur Weltraumsituation zu sammeln.

Starfish Space, das Satellitendiensttechnologien entwickelt, startete seinen ersten Prototyp, den Otter Pup, auf Transporter-8. Das Raumschiff, das auf dem Schlepper Orbiter SN3 von Launcher transportiert wird, wird sich vom Schlepper trennen und dann versuchen, sich mit ihm zu treffen.

Mehrere andere Nutzlasten befinden sich ebenfalls auf Orbiter SN3. D-Orbit verfügt über die neueste ION-Lokomotive im Transporter-8, das Unternehmen gab jedoch nicht sofort die Nutzlast dieses Fahrzeugs bekannt.

Zusätzlich zu den Unternehmen, die ihre ersten Satelliten betrieben, flog ein anderes Unternehmen sein erstes Antriebssystem auf einem anderen Satelliten. Australiens Neumann Space sagte, sein erster Elektromotor, der Neumann Drive, der einen massiven Metallstab als Treibstoff verwendet, sei Teil eines Satelliten gewesen, der von Skykraft gebaut wurde, einem anderen australischen Unternehmen, das eine Satellitenkonstellation zur Unterstützung von Flugverkehrsmanagementdiensten entwickelt.

„Wir haben unsere Arbeit heute vom Labor in den Weltraum gebracht“, sagte Herve Astaire, CEO von Neumann Space, in einer Erklärung nach dem Start. „Unsere Erfahrung in der Luftfahrt wird es uns ermöglichen, unseren Kunden detailliertere Informationen über die Betriebsleistung unserer Produkte zu liefern und letztendlich die Lücke zu schließen, die heute auf dem Markt besteht.“

Das US-Militär nutzte die Transporter-8-Mission, um mehrere Satelliten zu starten. Vier Satelliten des Blackjack-Programms der DARPA wurden gestartet, um Konstellationstechnologien zu testen, sowie drei Satelliten des Space Systems Command der Space Force, die Teil des Weltraumtestprogramms des Verteidigungsministeriums sind. Zwei der Satelliten, sogenannte Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Units, sind Würfelbildsatelliten, während der dritte, der 16., den Einsatz der militärischen Kommunikation Link-16 im Weltraum testen wird.

SpaceX hat eine große Nachfrage nach Trägermissionen geweckt, die drei- bis viermal im Jahr Starts zu deutlich niedrigeren Preisen anbieten als spezielle Starts mit kleinen Trägerraketen. Auf der Website des Unternehmens, auf der die verfügbaren Startplätze und Preise aufgeführt sind, heißt es, dass die Transporter-Missionen bis zum zweiten Quartal 2025 ausgebucht sind.

Der Start selbst war ein bedeutender Meilenstein für SpaceX. Die erste Stufe kehrte bei ihrem neunten Flug zum Startplatz Vandenberg zurück. Dies war der 200^j Bisherige Falcon-Booster-Landung.

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