SpaceX verzögert den Erstflug seiner Starship-Rakete unter Berufung auf ein eingefrorenes Ventil

BOCA CHICA, Texas, April 17 (Reuters) – Elon Musks SpaceX hat den mit Spannung erwarteten Start seines neuen kompakten Starship-Kreuzfahrtschiffs und seiner Super Heavy-Rakete in den letzten Minuten des Countdowns aufgrund eines eingefrorenen Ventils abgesagt, was den unbemannten Testflug verzögerte. für mindestens zwei Tage.

Die zweistufige Rakete, die 120 Meter höher als die Freiheitsstatue steht, sollte ursprünglich während einer zweistündigen Startzeit von der „Starbase“-Einrichtung von SpaceX in Boca Chica, Texas, starten. Es begann um 8 Uhr EST (1200 GMT).

Das in Kalifornien ansässige Luft- und Raumfahrtunternehmen gab jedoch in einem Live-Webcast bekannt, dass es die geplante 90-minütige Reise ins All mindestens 48 Stunden lang aufgeräumt hatte, und verwies auf ein eingefrorenes Druckventil im Booster der unteren Stufe der Rakete. Damit wäre Mittwoch das nächste Startfenster für die Mission verfügbar.

SpaceX-Beamte sagten in dem Webcast, dass Bodenteams die Rakete dennoch bis zu den letzten Sekunden des Countdowns am Montag vor dem Flug betanken werden, wodurch der abgebrochene Startversuch zu einer „Probe“ für den nächsten wird.

Musk, der milliardenschwere Gründer und CEO des Unternehmens, sagte am Sonntagabend vor einem privaten Publikum auf Twitter, dass die Mission eine bessere Chance auf ein Ende habe, als mit dem Start am Montag live zu gehen.

Das erste Mal das Raumschiff ins All zu bringen, wird einen wichtigen Meilenstein in den Ambitionen von SpaceX markieren, Menschen zum Mond und schließlich zum Mars zurückzubringen – zumindest zunächst als Teil des kürzlich gestarteten bemannten Raumfahrtprogramms der NASA, Artemis.

Der erfolgreiche Erstflug wird das Raumschiffsystem auch sofort als die leistungsstärkste Trägerrakete der Erde klassifizieren.

Sowohl der Super Heavy Booster der unteren Stufe als auch das Starship-Kreuzfahrtschiff der oberen Stufe, das ihn in den Weltraum bringen wird, sind als wiederverwendbare Komponenten konzipiert, die für eine einfache Landung zur Erde zurückkehren können – ein Manöver, das für die kleinere Falcon 9-Rakete von SpaceX zur Routine geworden ist .

Aber für den ersten Testflug ins All wurde keine Stufe geborgen. Stattdessen werden beide Teile des Raumfahrzeugs ihren Eröffnungsflug mit einer Bruchlandung im Meer beenden – die Oberstufe des Raumfahrzeugs sinkt in den Pazifischen Ozean hinab, nachdem es fast eine volle Umlaufbahn von der Erde entfernt ist.

Starship-Kreuzfahrtschiff-Prototypen haben in den letzten Jahren fünf Subraumflüge in einer Höhe von bis zu 10 km (6 Meilen) über der Erde durchgeführt, aber der Super Heavy-Booster hat die Erde nie verlassen.

Im Februar führte SpaceX einen Booster-Test durch, bei dem 31 von 33 Raptor-Triebwerken etwa 10 Sekunden lang gezündet wurden, während die Rakete vertikal auf einer Plattform festgehalten wurde.

Die FAA hat erst am vergangenen Freitag die Genehmigung für den ersten Testflug des vollständig gestapelten Raketensystems erteilt und damit eine letzte regulatorische Hürde für den lang erwarteten Start genommen.

Wenn bei der nächsten Startshow alles wie geplant läuft, werden alle 33 Triebwerke des Raptor gleichzeitig zünden, um das Raumschiff den größten Teil um die Erde herum fliegen zu lassen, bevor es wieder in die Atmosphäre eintritt und mit Überschallgeschwindigkeit, etwa 60 Meilen pro Stunde, frei in den Pazifik fällt (97 km) vor der Küste der nördlichen Hawaii-Inseln.

Nach der Trennung vom Raumschiff soll der Super Heavy Booster kontrollierte Rückflugstarts durchführen, bevor er in den Golf von Mexiko eintaucht.

So wie sie entworfen wurde, ist die Starship-Rakete fast doppelt so leistungsfähig wie das Space Launch System (SLS) der NASA, das im November seine erste unbemannte Reise in die Umlaufbahn unternahm und das NASA-Kreuzfahrtschiff namens Orion auf eine 10-tägige Reise um den Mond und darüber hinaus schickte.

Die Berichterstattung wurde von Joe Skipper in Boca Chica, Texas, und Joy Roulette in Denver durchgeführt. Schreiben und zusätzliche Berichterstattung von Steve Gorman in Los Angeles; Bearbeitung von Clarence Fernandez

Unsere Standards: Thomson Reuters Trust-Prinzipien.