Swiatek schlägt Muchova und gewinnt erneut die French Open

Iga Swiatek ist wieder einmal die Königin des Schlamms.

Die Nummer 1 der Weltrangliste aus Polen, Swiatek, besiegte am Samstag die Tschechin Karolina Mošová und gewann das French Open-Damen-Einzelturnier.

Macová, deren geschmeidiges, athletisches Spiel seit Jahren zu den bestgehüteten Geheimnissen des Sports gehört, hatte schon früh mit Fehlern zu kämpfen, fand aber Form und gab Swiatek den letzten Schliff ihres Lebens, was sie zu einem kompromisslosen klinischen Ansatz zwang. Es machte sie über ein Jahr lang zur besten Spielerin der Welt – und noch mehr.

Swiatek besiegte Muchova mit 6:2, 5:7, 6:4 in einem atemberaubenden, auf und ab gehenden Kampf, der den Moment markierte, der eine der größten Etappen des Sports darstellte. Als Muchovas zweiter Aufschlag bei Swiateks erstem Matchball ins Netz fiel, ließ Swiatek ihren Schläger fallen und hielt ihre Hände an ihre Augen, während Muchova um das Netz herumkam und eine wohlverdiente Glückwunschumarmung erhielt.

Schon bald bot sich der immer vertrauter werdende Anblick von Swiatek, wie sie mit ihrem Team bei einer feierlichen Kundgebung auf der Tribüne erschien und ein paar sanfte Worte mit der Sportpsychologin Daria Abramović wechselte, mit der sie schon als zittrige Teenagerin zusammenarbeitete und die ihr dabei half, eine stählerne Championin zu werden.

Swiatek ist seit 2020 in Roland Garros nahezu ungeschlagen. Mit dem Sieg am Samstag holte sie sich ihren dritten French-Open-Einzeltitel in vier Jahren. Seit 2019 liegt ihr Rekord im Turnier vor dem Finale bei 28:2, was zwar nicht mit Rafael Nadals 112:3-Rekord mithalten kann, ihr aber durchaus Zeit verschafft. Swiatek ist letzte Woche gerade 22 geworden und hat kaum angedeutet, dass sie langsamer werden wird.

Abgesehen von den gelegentlichen Kämpfen mit ihrer Psyche scheint es ihr jedes Jahr besser zu gehen, besonders bei den French Open, einem Turnier, das sie mehr liebt als jedes andere.

Für Muchova war das Finale vor einem Jahr der krönende Abschluss eines bemerkenswerten Comebacks, als sie sich in ihrem Einzelspiel in der dritten Runde in Roland Garros am Knöchel verletzte und aufgeben musste. Die Verletzung war die jüngste in einer Reihe von Beschwerden, die sie lange daran gehindert haben, das Potenzial auszuschöpfen, das viele Trainer, Spieler und Experten seit Jahren in dem Spiel sehen.

Diese Niederlage warf sie aus den Top 200 und zwang sie, eine Reihe kleinerer Turniere zu spielen, um ihren Platz zurückzugewinnen. Sie nahm an diesem Turnier auf Platz 43 der Weltrangliste teil, obwohl nur wenige im Tennis glauben, dass es 42 bessere Frauen als Macová gibt.

Aber zum ersten Mal in einem Grand-Slam-Finale zu stehen, ist für jeden Spieler eine Herausforderung, insbesondere gegen die Besten der Welt. Swiatek absolvierte ihre ersten fünf Spiele im Turnier. Sie gewann vier ihrer ersten sechs Sätze, ohne ein Gegentor zu kassieren. Dann verlor sie in den nächsten beiden Spielen nur sieben Spiele.

Beatriz Haddad-Maia aus Brasilien bereitete Swatek im Halbfinale eine Zeit lang Unbehagen und schickte sie über das Spielfeld in den Tiebreak des zweiten Satzes, doch sie erreichte das Finale mit allen Gründen zu der Annahme, dass sie am Ende des Tages die Trophäe in die Höhe stemmen würde.

Dieser Glaube wuchs in den ersten Minuten des Spiels, da kein Platz mehr für die Flüssigkeit und Kombination aus Kraft und Finesse war, die Muchova an ihren besten Tagen spielte. Sie warf die Bälle weit und weit, warf leichte Würfe in die Mitte des Netzes und bescherte Swiatek viele Freipunkte.

Es gibt keine Uhr, die die Länge eines Tennisspiels reguliert, aber beim größten Teil des Sports geht es um Zeitkontrolle, d. h. darum, einen Weg zu finden, dem Gegner das Gefühl zu geben, gehetzt zu werden, als ob er keine Chance hätte, den Ball zu erreichen, während er beobachtet wird. Wie du dir alle Zeit der Welt gibst. Seit über einem Jahr ist dies Swiateks Markenzeichen, und genau das hat er am Samstag auch für Muchova getan.

Es gab eine Zeit vor zwei Jahren, da gehörte sie zu den kreativsten Spielerinnen der Welt. Ihr Spiel bestand aus einer gedrungenen Rückhand und einer kombinierten Vorhand mit sechs verschiedenen Spinarten. Das Ganze hatte etwas Kunstvolles, aber es überzeugte nicht so sehr.

Jetzt geht es Swiatek nicht mehr darum, Siegpunkte zu sammeln, sondern vielmehr darum, sie zu erobern, indem er bei der ersten Gelegenheit mit einer großen, rollenden Vorhand auf den Sieger zugreift. Je kürzer der Punkt, desto weniger nachdenklich ist er.

Sie gelangt nie in ein Match. Sie strebt von Anfang an nach Kontrolle. Wenn ein Punkt zu Ende ist, kämpft sie darum, den nächsten zu beginnen, als ob sie eilig wäre, um einen Zug zu erreichen, und saust durch Sets und Matches, als hätte sie Karten für ein Taylor-Swift-Konzert.

Damit Muchova eine Chance hatte, musste sie die Uhr kontrollieren, indem sie Punkte sammelte und auf der größten Etappe ihrer Karriere genügend Zeit zum Ausruhen fand.

Swiatek nutzte das erste Break von Mochovas Aufschlag und ging bereits nach sieben Minuten in Führung. Sie führte nach einer Stunde mit 6:2, 3:0, während Muchova immer noch versuchte, Fuß zu fassen.

Dann habe ich es getan. Ich habe es geschafft, Schlag für Schlag, Punkt für Punkt, Spiel für Spiel. Die Schläge wurden knackig und präzise, ​​die Spitzen wurden ausgedehnt, und sie glitt in Momenten, die zu tanzen schienen, so anmutig in ihre Schläge. Ihr Trommelfeuer schmerzte, als die vollbesetzte Menge von mehr als 15.000 Fans ihren Namen skandierte und sie im Takt der Bassdrum anspornte.

Swiatek kam vorbei und als das Match auf die Zwei-Stunden-Grenze zuging, war alles gleich. Zwei Minuten später brach Muchova zum dritten Mal in Folge den Aufschlag von Swiatek und übernahm ihre erste Führung des Tages.

Muchova und Swiatek hatten seit 2019 kein Pflichtspiel bestritten, bevor sich eine von beiden an der Spitze des Spiels etablierte. Aber seitdem haben sie viele Male geprobt und Swiatek interessierte sich für Muchovas Talente.

„Eine tolle Sache“, sagte Swiatek über ihre Konkurrenz. „Sie kann das Spiel auch beschleunigen. Sie spielt mit dieser Freiheit in ihren Bewegungen, ich weiß nicht. Und sie hat eine großartige Technik.“

Am Samstag war alles da, auf einer der größten Bühnen des Sports, in einem der vier Grand-Slam-Finals der letzten Zeit. Swiatek, die zu einem scheinbar unüberwindbaren Vorsprung sprintete, geriet ins Stocken, als Muchova wieder in Form kam, wehrte dann im entscheidenden Satz zweimal Aufschlagausfälle ab und fand die Antworten und Schläge, die sie brauchte.

Swiatek hat noch nie ein Grand-Slam-Finale verloren und alle diese Spiele in geraden Sätzen gewonnen. Eine der wenigen offenen Fragen war, wie es reagieren würde, wenn es mit allem, was auf dem Spiel stand, in den Schmelztiegel der dritten Gruppe geworfen würde.

Zuerst sah es nicht gut aus. Sie machte einen Doppelfehler und verschaffte Muchova zu Beginn des Entscheidungssatzes eine weitere Aufschlagpause. Es schien, als wäre sie am Ende, als Matchova mit 2:0 in Führung ging.

Die langjährige Tenniskommentatorin Mary Carrillo teilt die Spieler gerne in zwei Gruppen ein – diejenigen mit Reißzähnen und diejenigen, die keine haben, diejenigen, die nicht nur von vorne gewinnen, sondern auch die Möglichkeit genießen, bis zum letzten Ball zu kämpfen und zu kämpfen, und diejenigen, die ihn einpacken.

Muchova zeigte im Halbfinale ihr Können und steigerte am Samstag ihr Comeback. Jetzt ist Swiatek an der Reihe. Sie gewann 12 ihrer 14 Punkte, um die Führung zurückzugewinnen, musste jedoch zusehen, wie Muchova erneut zubiss und den dritten Satz in eine Achterbahnfahrt verwandelte.

Sie schoss hinter den tiefen Bällen, die Swiatek auf der Flucht hatte, nach vorne und punktete mit einem Touch, einem Blast oder einem schnellen Pass, schnappte sich ihren eigenen Aufschlag und brachte Swiatek zum 4:3-Vorsprung. Es dauerte sieben Minuten, bis ein falsch getimter Schuss am unteren Rand des Netzes landete und Swiatek wieder hochkam und im Takt der Trommel ohrenbetäubende Rufe ihres Namens hörte.

„Das war so knapp, aber so weit, aber das passiert, wenn man gegen einen der Besten spielt“, sagte Muchova und hielt die silberne Zweitplatzierte-Schale in der Hand.

Nachdem Muchova aufgeschlagen hatte, um im Match zu bleiben, zielte Swiatek mit ihrem Rückkreuzheben auf Muchovas Füße und traf ihr Ziel, indem sie Muchova auf den Fersen und in ein schnelles Loch brachte. Der doppelte Matchball kam, als Muchova eine Vorhand am Tor vorbeischlug. Mit einem Doppelfehler von Muchova sicherte sich Swiatek für ein weiteres Jahr ihren Titel als Sandplatzkönigin.

„Es tut mir leid, dass es so schwierig war“, sagte sie ihrem Team während der Siegerehrung.

Vier Grand-Slam-Finale. Vier Meisterschaftspokale. Spitzen der Welt. Swiatek sieht gar nicht so hart aus.