Taylor Swift steht kurz davor, Geschichte zu schreiben, während das Musikgeschäft kriselt

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Rula Khalaf, Herausgeberin der Financial Times, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Taylor Swift könnte am Sonntag Geschichte schreiben, wenn sie zum vierten Mal den prestigeträchtigsten Musikpreis, das Album des Jahres, gewinnt und damit die erste Künstlerin seit der Einführung der Grammy Awards in den 1950er Jahren wird, die dies schafft, und damit Legenden wie Frank Sinatra übertrifft.

Doch hinter ihren kommerziellen und kulturellen Triumphen steht eine Musikindustrie, die dieses Jahr weniger sicher zu sein scheint.

Swift war diese Woche wirklich der Anstoß für Los Angeles, als sich die einflussreichsten Führungskräfte und Künstler der Musikindustrie zu Veranstaltungen rund um den größten Abend der Branche trafen. Neben dem Glamour der Zeremonie und den roten Teppichen haben die Grammy Awards auch geschäftliche Auswirkungen: Die Gewinnerkünstler erhalten in der Regel höhere Umsätze und Streams sowie mehr Einfluss bei künftigen Verträgen.

Swift, dessen Umsatz im vergangenen Jahr schätzungsweise 2 Prozent des gesamten US-Musikgeschäfts ausmachte, war größer als das gesamte Jazz- oder klassische Musikgenre. gekrönt „Mächtigste Person der Branche“ laut Billboard – eine Auszeichnung, die die Musikpublikation normalerweise männlichen Führungskräften verleiht.

Mit 34 besiegte Swift am Mittwochabend eine ganze Reihe von ihnen, darunter auch den Chef ihres eigenen Labels, Universal Music CEO Lucien Grainge, der auf Platz 2 der Billboard-Rangliste verwiesen wurde. „Noch nie in meiner gesamten Karriere war ich so glücklich, auf Platz zwei der Liste zu stehen.“ Sarkastisch Grainge ist super wettbewerbsfähig.

Der Erfolg von Swift ist jedoch eine Anomalie und kein Indikator für den Rest des Unternehmens.

Universal, der Branchenriese, bei dem Swift unter Vertrag stand, wird in den kommenden Wochen Hunderte Mitarbeiter entlassen. Das Unternehmen werde seine jährliche Vor-Grammys-Künstlerschau, eine normalerweise aufwendige Veranstaltung, nicht abhalten, aus Angst, angesichts der Verkäufe unsensibel zu wirken, sagen mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Der CEO eines großen Musiklabels beschrieb die Stimmung in Los Angeles diese Woche nach mehreren Jahren explosiven Wachstums als „Kater“. „Wir befinden uns jetzt in einer anderen Phase“, sagte der CEO. „Seien wir ehrlich.“

Auch andere Musikunternehmen haben Stellen abgebaut – allen voran Spotify, der Streaming-Dienst, der im vergangenen Jahr mehr als 2.000 Mitarbeiter entlassen hat. Warner Music hat im vergangenen März rund 4 Prozent seines Personals oder 270 Stellen abgebaut, während der Verlag BMG im Oktober fast 40 Mitarbeiter entlassen hat.

Die Musikindustrie wächst immer noch, allerdings langsamer als in den Vorjahren, als das Streaming noch in den Kinderschuhen steckte. In den neun Monaten bis zum 30. September 2023 stieg der Umsatz von Universal im Jahresvergleich um 7 %. Im Vergleich dazu betrug das Umsatzwachstum im entsprechenden Zeitraum im Jahr 2022 24 Prozent. Andere Musikgruppen erleben eine ähnliche Verlangsamung.

Unterdessen hat in den letzten Monaten die Angst vor künstlicher Intelligenz die Musikindustrie erfasst, während zwei Säulen der Branche, Universal und TikTok, in einen erbitterten Streit um Geld verwickelt sind. Nachdem hitzige Lizenzverhandlungen gescheitert waren, unternahm Universal diese Woche einen dramatischen Schritt, indem es seine Musik von TikTok abzog.

Als Zeichen dafür, wie angespannt die Beziehungen zwischen den beiden Ländern sind, haben die beiden Unternehmen in den vergangenen Tagen öffentlich mit Widersprüchen gehandelt. TikTok bezeichnete den Schritt von Universal als „gierig“ und „eigennützig“, während Universal der chinesischen Social-Media-Gruppe „Mobbing“ vorwarf.

Ab Donnerstag wurde Swifts Musik auf TikTok systematisch entfernt und stummgeschaltet, zusammen mit Songs aus Universals riesiger Besetzung mit Stars wie Ariana Grande, Drake, Lana Del Rey, ABBA und Olivia Rodrigo. Die Fans gewöhnen sich bereits daran Abdeckungen Ihre Lieblingslieder sind ihre TikTok-Beiträge.

Noah Kahan, der aufstrebende Star, der bei den Grammy Awards als „Bester neuer Künstler“ nominiert wurde, äußerte sich besorgt über die Entscheidung seines Labels. „Ich werde nicht mehr in der Lage sein, meine Musik auf TikTok zu promoten … Mir geht es wahrscheinlich schon gut, oder?“, sagte er in einem Beitrag in der App. „Ich werde auf meinen Füßen landen, oder?“