„The Last Waltz“ mit Robbie Robertson ist eines der großartigsten Dokumente des Rock

Der Regisseur und der Gitarrist kamen sich besonders während der Postproduktion näher und bald lebten sie zusammen und machten sich auf den Weg zu Auftritten in Paris oder Rom. Diese Affinität sorgte für Spannungen: Obwohl The Last Waltz gelobt wurde, hatten einige Bandmitglieder das Gefühl, dass Robertson den Film eher über ihn als über sie drehte.

Schlagzeuger Levon Helm, dessen ultra-emotionale Stimme an „The Night They Drive Old Dixie Down“ und „Up on Cripple Creek“ erinnert, machte diese Kritik 1993 mit der Veröffentlichung seiner Memoiren „This Wheel’s on Fire“ öffentlich. Er nannte den Film eine „Katastrophe“ und warf Scorsese vor, Robertson cool aussehen zu lassen, während er die anderen Bandmitglieder ignorierte.

Zu diesem Zeitpunkt hatten Robertson und Helm sehr unterschiedliche Erfolgs- und Finanzniveaus erreicht. „Robbie hat gewonnen. Levon hat verloren“, schrieb Ken Gordon Artikel aus dem Jahr 2015 in The Bitter Southerner. Manche Menschen stellen sich reflexartig auf die Seite der Gewinner, andere auf die Seite der Verlierer, und nachdem Helms Buch veröffentlicht wurde, litt Robertsons Ruf in manchen Kreisen und könnte die späteren Einschaltquoten für „The Last Waltz“ beeinflusst haben, insbesondere nach seiner Wiederveröffentlichung in den Kinos und danach DVD im Jahr 2002.

„Das eigentliche Thema des Films ist nicht die Band als Ganzes, sondern Robbie Robertson.“ Geschrieben von Stephen E. Severn in Film Quarterly, und fügte hinzu, dass „fast jeder visuelle und thematische Aspekt von The Last Waltz darauf ausgelegt ist, seine Talente auf Kosten der anderen Mitglieder der Gruppe zu demonstrieren.“ Severn behauptet jedoch, dass es sich „vielleicht um den besten Film handelt, der jemals über die Musikszene gedreht wurde“, einer, der, ob unbeabsichtigt oder nicht, die gewalttätige Natur der Werke offenbart.

Fast 25 Jahre nach der Veröffentlichung von „The Last Waltz“ war seine Platzierung auf den Listen der besten Musikdokumentationen so beliebt, dass der Konsens über den Film reif für eine Herausforderung war. „‚The Last Waltz‘ wurde aus unerklärlichen Gründen als die größte Rockdokumentation aller Zeiten bezeichnet.“ Roger Ebert Bücher im Jahr 2002. In einer Neubewertung des Films im selben Jahr schrieb Elvis Mitchell in der New York Times: „Ein Teil des Spaßes besteht darin, Robbie Robertson, dem Anführer des Rudels, dabei zuzusehen, wie er Mr. Scorsese verführt.“

Der Film ist jetzt skeptischer, aber seine Bedeutung hat nie nachgelassen. Selbst seine härtesten Gegner sind sich seiner Qualität bewusst. „Kritiker nannten den Film den besten und luxuriösesten Film, der je über ein Rockkonzert gedreht wurde, und ich denke, das stimmt“, schrieb ein entnervter Levon Helm in seinem Buch.