THOMPSON: Stephen Curry möchte einfach nur für Steve Kerr spielen – und jetzt ist alles in Ordnung

SAN FRANCISCO – Stephen Curry hat noch nicht mit seinem Trainer über seine angebliche Vertragsverlängerung gesprochen. Er war gerade dabei, seine Uniform auszuziehen, nachdem die Golden State Warriors und die Charlotte Hornets, die zu Gast waren, am Freitagabend gemeinsam die Treppe herunterkamen und die Warriors mit 97-84 an der Spitze landeten. Als er nach seinen Gedanken zu Steve Kerrs neuem Zweijahresvertrag über 35 Millionen US-Dollar gefragt wurde, hatte Curry die gleichen Gedanken wie alle anderen.

„Das ist derselbe wie mein Vertrag (Jahre)“, sagte Curry lächelnd, als er seine Duschschlittschuhe anzog. „Mir ist es gerade erst aufgefallen.“

17,5 Millionen US-Dollar waren nicht die Zahl, die in Kerrs neuem Vertrag genannt wurde, obwohl sie sein angenommenes aktuelles Gehalt fast verdoppelt und ihn gemessen am Durchschnittsgehalt zum bestbezahlten Trainer der Liga macht. Die wichtige Zahl war „2“. Wie in zwei Jahren. Weil es sich auf die Zahl 30 bezieht.

NBA-Trainer, die entlassen werden sollen, akzeptieren keine kurzfristigen Deals. Erstens benötigen sie normalerweise Zeit, um die Software zu erstellen. Der einzige Vorteil ihres unvermeidlichen Sturzes besteht jedoch darin, dass sie weiterhin bezahlt werden. Aber Kerrs Verlängerung läuft im selben Jahr aus, in dem Currys aktueller Vierjahresvertrag über 215,3 Millionen US-Dollar ausläuft – nach der Saison 2025/26.

„Wenn ich er wäre, würde ich dasselbe tun“, sagte Kevon Looney. „Vielleicht hat er das von (Greg) Popovich.“

Das waren gute Nachrichten für Curry, das Gesicht der Warriors, die sich keine Sorgen über die Einstellung eines anderen Trainers machen müssen. Weil er definitiv keinen anderen will.

„Verdammt nein“, sagte Curry.

Viele Trainergespräche konzentrieren sich auf Rotation und Strategie. Dies sind die visuellen Komponenten des Jobs. Aber die unsichtbaren Teile sind in der Regel mindestens genauso wichtig, oft sogar noch wichtiger. Wenn das Fundament der Mannschaft schlecht ist, spielt nichts eine Rolle, was zwischen den Linien passiert. Das Trainieren von Spielern dieses Kalibers, insbesondere im Zeitalter der sozialen Medien, bringt die zusätzliche Schwierigkeit mit sich, Basketballspieler zu managen, die gleichzeitig Buckelpisten, Marken und Prominente mit komplizierten Leben sind. Im letzten Jahrzehnt haben Krieger die unsichtbare Wirkung sichtbar gemacht. Sowohl im Guten als auch im Schlechten.

Niemand erwartete, dass die Warriors Kerr aufgeben würden, dessen Vertrag in dieser Saison in das letzte Jahr lief. Aber die Möglichkeit ist groß, insbesondere angesichts der bisherigen Probleme des Teams in dieser Saison. Aber die Warriors bauten auf der Curry-Ära auf, indem sie zukünftige Schlüsselfiguren wie James Wiseman und Jordan Ball eintauschten, Draymond Green neu verpflichteten, Chris Paul übernahmen und spielbereite Neulinge rekrutierten. Klay Thompson könnte in dieser Saison einen neuen Vertrag bekommen, um bei Golden State zu bleiben.

Die Warriors sind bestrebt, eine Meisterschaft anzustreben, während Curry dominant bleibt. Und sie wollen es gemeinsam tun. Unter der Leitung von Kerr.

Das ist es, was sie wollen. Deshalb sind sie immer noch hier. Sie wollen bei den Warriors bleiben, bis es an der Zeit ist, ihre Schnürsenkel zusammenzubinden und ihre Stiefel über das Telefonkabel zu werfen. Bis zu diesem Tag wollen sie, dass Kerr ihr Trainer ist.

Das Front Office der Warriors hatte nicht immer Vertrauen in Kerr. Sein Umgang mit jungen Spielern hat einige Leute über ihm frustriert. Vielleicht können die Warriors ihn deshalb an Currys Vertrag binden. Denn wenn Curry aufgibt, möchten die Warriors möglicherweise lieber eine neue Ära mit einem neuen Trainer beginnen.

Oder vielleicht läuft Kerrs Vertrag nur auf zwei Jahre, weil er seine Zukunft an die Legende knüpfen möchte, die ihm hierher verholfen hat.

„Es gibt nur wenige Geschichten von Spielern, Trainern und Cheftrainern in der Geschichte der Liga, die mit unserer vergleichbar sind“, sagte Curry. „Und das ist kein Zufall. … Er war ständig präsent. Nicht nur das Management hier, sondern auch das Management ist schwierig. Es erinnert Sie nur an den besonderen Charakter und Charakter, den Sie haben müssen, um dies zu tun.“ Arbeit.

Die Ironie dabei ist, dass die Reise zwischen Kerr und dem Star-Trio der Warriors mit Vorbehalten begann. Als Kerr 2014 ernannt wurde, litt Curry immer noch unter der Entlassung von Mark Jackson, der sich dafür eingesetzt hatte, seinen Job zu behalten. Als die Warriors endlich in Form kamen und Curry das Gefühl hatte, die Turbulenzen seiner ersten Jahre überstanden zu haben, drückten die Warriors den Reset-Knopf. Darüber hinaus stellten sie einen weiteren ehemaligen Spieler ein, der zum Rundfunksprecher wurde und noch nie zuvor als Trainer tätig war.

Curry sagte damals, dass er dem neuen Mitarbeiter gegenüber aufgeschlossen sein werde. Was als nächstes geschah, führte ihn vom NBA All-Star in die Hall of Famer. Kerrs Offensivstil steigerte Currys Fähigkeiten noch weiter. Curry sagte, einer der Gründe für den Erfolg sei die Art und Weise gewesen, wie Kerr mit dem heiklen Übergang umgegangen sei.

Er ist nicht gekommen, um sein Königreich zu errichten. Er tat kleine Dinge, um das zu würdigen, was sie bereits gebaut hatten. Er ließ ihr Teammotto („Nur wir“) an den Wänden hängen. Er lobte Jackson öffentlich und regelmäßig und stimmte stets der Vorstellung zu, dass er Größe geerbt hatte.

„Offensichtlich reden die Leute davon, dass er eine gesegnete Liste bekommen hat, was er auch getan hat“, sagte Curry. „Das garantiert nicht unbedingt, dass die Passform funktioniert. Und er war nie, nicht einmal vom ersten Tag an, derjenige, der gesagt hat, dass es der Grund dafür ist oder.“ der Schlüssel. … Er hatte nie die Aura, dass es nur er war. Das war der Schlüssel.

Dies ist nun ihr zehntes gemeinsames Jahr. Ihre Chemie zwischen ihnen wird immer wichtiger, da ihr Talent und ihre Gesundheit langsam wie Sand durch ihre geballten Fäuste sickern. Unter Vertrag haben sie nun in diesem Jahr noch zwei weitere, um den Berg erneut zu erklimmen.

Für Curry und seine Meisterschaftskollegen geht es in diesen letzten Jahren ihrer Blütezeit mehr um Vertrauen und Zusammenarbeit, als die meisten Menschen verstehen. In einer Liga, die immer jünger wird und sie verdrängen will, liegt es auf der Hand, dass die geknüpften Bindungen wichtiger sein werden. Es macht Sinn, dass sie Kerr vertrauen würden, was von ihrem Besten übrig bleibt.

Das ist Kerrs wahre Erfahrung – der aufrichtige Glaube, dass er in einer Partnerschaft mit seinen Stars steht. Ihre Beziehung basiert auf Gegenseitigkeit. Dies ist am Ende einer erfolgreichen Karriere am wichtigsten.

So wie es jetzt aussieht, ist 2026, sofern keine unvorhergesehenen Umstände eintreten, das nächste wahrscheinliche Ablaufdatum für die Ära. Das sind drei Staffeln, die wir bis zur fünften Folge aufbauen müssen. Ihr sprichwörtlicher letzter Tanz besteht aus drei Liedern. Dieses Team sieht möglicherweise nicht mehr gleich aus, wenn dieser Kontrollpunkt kommt. Die Hierarchie wird wahrscheinlich geändert. Aber zumindest sind sie bereit, das gemeinsam durchzustehen.

Geh tiefer

Die Chancen der Warriors hängen davon ab, dass ihre Probleme im vierten Viertel behoben werden

(Oberes Foto von Stephen Curry und Steve Kerr vom November-Spiel gegen die Sacramento Kings: Rocky Widener/NBA via Getty Images)