Tiere reden. was bedeutet das?

Rees‘ Forschung zur Wahrnehmung von Delfinen ist eines von wenigen Projekten zur Tierkommunikation, die bis in die 1980er Jahre zurückreichen, als es in diesem Bereich zu weitreichenden Kürzungen der Mittel kam, nachdem ein führender Forscher seine vielgepriesene Behauptung zurückgezogen hatte, dass… Schimpansen kann der Gebrauch der Gebärdensprache beigebracht werden Mit Menschen reden. In einer 1993 veröffentlichten Studie stellte Reese Tümmler in einer Einrichtung in Nordkalifornien aus Unterwassertastatur Dies ermöglichte es ihnen, bestimmte Spielzeuge auszuwählen, die geliefert wurden, während sie computergenerierte Pieptöne aussendeten, ähnlich einer Art Verkaufsautomat. Die Delfine begannen automatisch, die Pfeifen des Computers nachzuahmen, wenn sie selbstständig mit dem entsprechenden Spielzeug spielten, wie Kinder, die einen Ball werfen und ihn „Ball, Ball, Ball“ nennen, erzählte mir Rees. „Das Verhalten ähnelte auffallend den frühen Stadien des Spracherwerbs bei Kindern“, sagte Rees.

Die Forscher hoffen, diese Methode nachahmen zu können, indem sie das Oktopusbecken mit einer Art interaktiver Plattform ausstatten und beobachten, wie der Oktopus damit interagiert. Es war jedoch nicht klar, ob ein solches Gerät für einsame Kopffüßer von Interesse sein könnte. Bei einem früheren Unmutsvorfall war so viel Tinte freigesetzt worden, dass das Wasser in ihrem Aquarium so schwarz geworden war, dass man sie nicht mehr sehen konnte. Um ihre Kommunikationsfähigkeit zu entfesseln, muss sie möglicherweise die Wissenschaftler als ebenso wunderbar betrachten, wie sie es mit ihr getan haben.

Während des Experiments Tiere, die in Käfigen und Tanks eingesperrt sind, können ihre verborgenen Fähigkeiten offenbaren, und um den Umfang der Kommunikation der Tiere untereinander zu verstehen, muss man sie in freier Wildbahn ausspionieren. Frühere Studien verwechseln häufig die allgemeine Kommunikation, bei der Einzelpersonen den von anderen Personen gesendeten Signalen Bedeutung entziehen, mit dem spezifischeren, flexibleren und offeneren Sprachsystem. In einer wichtigen Studie aus dem Jahr 1980 nutzten beispielsweise die Primatologen Robert Seyfarth und Dorothy Cheney die „Playback“-Technik, um die Bedeutung von … zu entschlüsseln. Alarmrufe von Grünmeerkatzen Im Amboseli-Nationalpark in Kenia. Als eine Aufzeichnung der bellenden Rufe einer Meerkatze, die einem Leoparden begegnete, anderen Meerkatzen vorgespielt wurde, wurden sie in die Bäume geschickt. Aufnahmen des leisen Grunzens einer Meerkatze, die einen Adler entdeckt hatte, veranlassten andere Meerkatzen, in den Himmel zu schauen; Aufnahmen des hohen Zwitscherns, das Meerkatzen aussenden, wenn sie die Anwesenheit einer Schlange bemerken, lassen sie den Boden absuchen.

Damals veröffentlichte die New York Times einen Artikel auf der Titelseite, in dem sie die Entdeckung einer primitiven „Sprache“ bei Meerkatzen ankündigte. Kritiker haben jedoch eingewandt, dass die Appelle möglicherweise überhaupt keine sprachlichen Eigenschaften hätten. Anstatt absichtliche Botschaften zu sein, um anderen eine Bedeutung zu vermitteln, können Anrufe unwillkürliche, von Emotionen getriebene Geräusche sein, wie etwa der Schrei eines hungrigen Kindes. Solche unwillkürlichen Äußerungen können den Zuhörern reichhaltige Informationen vermitteln, aber im Gegensatz zu Wörtern und Sätzen ermöglichen sie keine Diskussion über Dinge, die durch Zeit und Raum getrennt sind. Das Bellen von Meerkatzen inmitten der Leopardenangst kann andere Meerkatzen auf die Anwesenheit eines Leoparden aufmerksam machen – aber es bietet keine Möglichkeit, beispielsweise über „den wirklich stinkenden Leoparden, der gestern Morgen im Tal aufgetaucht ist“ zu sprechen.

Toshitaka Suzuki, ein Ethiker an der Universität Tokio und selbst beschriebener Tierlinguist, entwickelte eines Tages beim Duschen im Badezimmer eine Möglichkeit, absichtliche Anrufe von unfreiwilligen Anrufen zu unterscheiden. Als wir über Zoom sprachen, zeigte er mir ein Foto einer flauschigen Wolke. „Wenn Sie das Wort ‚Hund‘ hören, sehen Sie vielleicht einen Hund“, sagte er, während ich auf die weiße Masse starrte. „Wenn Sie das Wort ‚Katze‘ hören, sehen Sie wahrscheinlich eine Katze.“ Er sagte, dass dies den Unterschied zwischen einem Wort und einem Laut darstelle. „Worte beeinflussen, wie wir Dinge sehen“, sagte er. „Klingt nein.“ Mithilfe von Wiedergabestudien stellte Suzuki fest, dass Japanmeisen, Singvögel, die in den Wäldern Ostasiens leben und die er seit mehr als 15 Jahren untersucht, Macht einen besonderen Klang Wenn sie Schlangen begegnen. Als andere japanische Meisen eine Aufnahme des Geräusches hörten, das Suzuki „Pitcher“-Ruf nannte, suchten sie den Boden ab, als ob sie nach einer Schlange suchten. Er fügte hinzu, dass damit festgestellt werden solle, ob das Wort „jar jar“ auf Japanisch „Schlange“ bedeute Ein weiteres Element seiner ExperimenteEin zwanzig Zentimeter langer Stock, den er an versteckten Schnüren über die Oberfläche eines Baumes zieht. Suzuki stellte fest, dass die Vögel den Stock normalerweise ignorierten. Nach seinen Maßstäben war es eine vorbeiziehende Wolke. Doch dann spielte er eine Aufnahme des „Pitcher’s Pitcher“-Rufes ab. In diesem Fall schien der Stock eine neue Bedeutung zu bekommen: Die Vögel näherten sich dem Stock, als wollten sie prüfen, ob es sich tatsächlich um eine Schlange handelte. Wie ein einzelnes Wort veränderte der Ruf „jar jar“ ihre Wahrnehmung.