Überraschendes Verhalten bei einem der am wenigsten untersuchten Säugetiere der Welt

Manche Tiere leben in so abgelegenen und unzugänglichen Gebieten der Erde, dass es fast unmöglich ist, sie in ihrem natürlichen Lebensraum zu untersuchen. Zu den bisher gefundenen Schnabelwalen zählen 24 Arten: Sie leben weit weg vom Land und in tiefen Meeresgewässern, wo sie in Tiefen von bis zu 500 Metern und mehr nach Nahrung suchen.

Der Rekordhalter für den tiefsten Säugetiertauchgang ist der Cuvier-Schnabelwal, der 2014 mindestens 2.992 Meter tief tauchte. Der Schnabelwal hält auch den Säugetierrekord für den längsten Tauchgang; 222 Minuten.

Jetzt erhält die Welt durch eine wissenschaftliche Studie einer Gruppe von Byrd-Schnabelwalen überraschende neue Einblicke in die Welt der entfernten Schnabelwale. Die Population wurde unerwartet näher an der Küste und in flacherem Wasser gefunden als zuvor beobachtet.

Die Studie wurde von den Walbiologen Olga Filatova und Ivan Fedotin von der University of Southern Denmark/Fjord & Bilt geleitet. Im Magazin veröffentlicht Tierverhalten.

Filatova und Fedotin beschäftigen sich seit vielen Jahren mit Walstudien im Nordpazifik und während einer Expedition zu den Commander Islands im Jahr 2008 sahen sie zum ersten Mal eine Schule Byrd-Schnabelwale in Küstennähe.

„Wir waren dort, um nach Killerwalen und Buckelwalen zu suchen, also bemerkten wir einfach, dass wir eine Gruppe Byrd-Schnabelwale sahen, und unternahmen nicht viel dagegen. Aber wir sahen sie auch in den folgenden Jahren und fünf Jahre später auch.“ vermutete, dass es sich um eine sesshafte Gemeinschaft handelte, die das gleiche Gebiet wiederholt besuchte.

„Wir haben sie jedes Jahr gesehen, bis uns das Coronavirus 2020 daran hinderte, zu den Commander Islands zurückzukehren“, erklärt Olga Filatova, Walexpertin und Postdoktorandin am Fachbereich Biologie und der SDU Climate Group an der University of Southern Denmark.

Die untersuchten Gruppen der Baird-Schnabelwale befanden sich in Küstennähe, in einer Entfernung von vier Kilometern vom Land, und wurden in flachen Gewässern in einer Tiefe von weniger als 300 Metern beobachtet.

„Das ist für diese Art untypisch“, sagt Olga Filatova. Sie weist aber auch darauf hin, dass sich diese Gruppe wahrscheinlich an diesen speziellen Lebensraum angepasst hat und damit von der vorherrschenden Annahme abweicht, dass alle Schnabelwale weit hinaus ins Meer und in tiefere Gewässer wandern.

„Das bedeutet, dass man nicht erwarten kann, dass sich alle Individuen einer Art gleich verhalten. Das macht es schwierig, den Artenschutz zu planen – in diesem Fall kann man beispielsweise nicht auf der Grundlage der Annahme planen, dass Schnabelwale nur in abgelegenen Gebieten leben.“ Orte“, sagt sie. Olga Filatova: „In der Tiefsee. Wir haben gezeigt, dass sie auch in flachen Gewässern und Küstengewässern leben können. „Möglicherweise gibt es noch andere Lebensräume, die uns noch nicht bekannt sind.“

Es gibt viele Beispiele dafür, dass sich Individuen derselben Walart nicht gleich verhalten. In der Welt der Wale kommt es häufig vor, dass Gruppen derselben Art an verschiedenen Orten leben, unterschiedliche Beute fressen, unterschiedlich kommunizieren und sich nicht gerne mit anderen Arten in anderen Gruppen vermischen.

Einige Schwertwalgruppen jagen nur Meeressäugetiere wie Robben und Schweinswale, andere nur Hering. Einige Buckelwale wandern zwischen den Tropen und der Arktis; Andere wohnen in bestimmten Gegenden. Einige Gruppen von Pottwalen entwickeln für die interne Kommunikation eigene Dialekte und kommunizieren nicht gerne mit anderen außerhalb der Gruppe.

Laut Olga Filatova spielt soziales Lernen eine Rolle, wenn Gruppen Vorlieben entwickeln, beispielsweise für Lebensräume und Beutetiere.

Es gibt viele Formen des sozialen Lernens in der Tierwelt. Nachahmung ist die komplexeste Form; Das Tier sieht, was andere tun und versteht das Motiv und die Logik dahinter. Dann gibt es die „örtliche Verstärkung“, bei der ein Tier ein anderes Tier auf dem Weg zu einem bestimmten Ort sieht, ihm folgt und erfährt, dass der Ort einen Wert hat. Dies wurde bei vielen Tieren beobachtet, darunter auch bei Fischen.

Olga Filatova glaubt, dass die Population der Baird-Schnabelwale auf den Commander Islands durch „lokale Verbesserungen“ lernt. Sie sehen, dass einige ihrer Artgenossen zu den seichten Gewässern nahe der Küste gehen, ihnen folgen und entdecken, dass es ein guter Ort ist, vielleicht weil es dort viele Fische gibt.

„Das ist zu einer kulturellen Tradition geworden, und dies ist das erste Mal, dass eine kulturelle Tradition bei Schnabelwalen beobachtet wurde“, sagt sie.

Andere Beispiele für kulturelle Traditionen bei Walen sind die Entwicklung spezifischer Jagdtraditionen: Manche schlagen mit dem Schwanz, um Fische zu betäuben, manche erzeugen Wellen, um Robben von Eisschollen abzuwaschen, und wieder andere jagen Fische an den Strand.

Von 2008 bis 2019 beobachteten Forscher auf den Commander Islands insgesamt 186 Individuen der Schnabelwalart. Davon wurden 107 nur einmal beobachtet und daher als Durchgängerwale eingestuft. 79 Personen wurden über einen Zeitraum von mehr als einem Jahr überwacht und als Bewohner eingestuft.

Es wurden 61 vorbeiziehende Wale beobachtet, die mit den Bewohnern interagierten, sieben davon in seichten Gewässern.

„Die Durchreisenden sind sich der örtlichen Gegebenheiten nicht so bewusst wie die Bevölkerung und suchen daher normalerweise in Tiefen nach Nahrung, die für ihre Art natürlich sind. Aber wir haben tatsächlich einige Durchreisende im flachen Bereich beobachtet. Dabei handelte es sich um Individuen, die eine Form der Sozialisation mit ihnen hatten.“ Bevölkerung“, sagt Olga Filatova. . Durch diesen Kontakt sollen sie etwas über flaches Wasser und seine Vorteile erfahren.“

Es ist unklar, wie viele Byrd-Schnabelwale es auf der Welt gibt.