Umstrittenes prähistorisches Ei als letzte „Todesente des Dämons“ identifiziert

Die einzige fast vollständig intakte Genyornis-Eierschale wurde entdeckt. Es wurde von N. Spooner gefunden und von Gifford H. Miller, Südaustralien, gesammelt. Das Vorhandensein von vier Einstichen auf dem Ei weist darauf hin, dass ihm ein nässender Follikel vorausging. Bildnachweis: Gifford H. Miller

Forscher identifizieren uralte Vögel hinter riesigen prähistorischen Eiern

Die jahrelange wissenschaftliche Debatte darüber, welches Tier die wahre Mutter des riesigen Ur-Eies ist, ist in Australien beigelegt. In einer aktuellen Studie haben Wissenschaftler aus Universität Kopenhagen Ihre globalen Gegenstücke zeigten, dass die Eier nur die letzten einer seltenen Serie von Megafauna sein könnten, die als „Dämonenten des Todes“ bekannt sind.

Stellen Sie sich vor, neben einem Vogel zu leben, der 200 kg wiegt, 2 Meter lang ist und einen riesigen Schnabel hat. Dies war die Situation für die ersten Menschen, die sich vor etwa 65.000 Jahren in Australien niederließen.

Juniors Newtondie letzten Mitglieder der „Satanischen Enten“, koexistierten dort mit unseren Vorfahren als eine Art der heute ausgestorbenen Familie der entenähnlichen Vögel.

Illustration von Genyornis Newtoni, der vor etwa 50.000 Jahren in Australien von einer Rieseneidechse gejagt wurde. Bildnachweis: Illustration des Künstlers Peter Trossler.

Laut einer aktuellen Studie von Experten der Universität Kopenhagen und einem internationalen Team von Kollegen legt der flugunfähige Vogel Eier in der Größe einer Melone, vermutlich zur Freude der alten Menschen, die sie wahrscheinlich gesammelt und als ihre primäre Proteinquelle verzehrt haben. Die Studie wurde gerade im Magazin veröffentlicht Proceedings of the National Academy of Sciences.

Seit Experten vor 40 Jahren erstmals die 50.000 Jahre alten Eierschalenstücke entdeckten, sind die massiven Eier Gegenstand von Diskussionen. Ob Eier wirklich zur Familie der „Teufelsenten“, auch Dromornithiden genannt, gehören, war bis vor kurzem nicht bekannt.

Seit 1981 ist die Identität des eierlegenden Vogels Gegenstand von Kontroversen unter Wissenschaftlern auf der ganzen Welt. Während einige vorgeschlagen haben Juniors NewtonAndere glauben, dass die Raketen aus Progora Vogel, ein ausgestorbenes Mitglied der Megapoden-Artengruppe. Progora Es waren „hühnerartige Vögel“, die nur fünf bis sieben Kilogramm wogen und riesige Füße hatten.

Eierschalen sind laut Befürwortern zu wenig Progora Ein Vogel, für einen Vogel von der Größe Juniors Newton sie zu setzen.

„Unsere Analyse von Proteinsequenzen aus Eiern zeigt jedoch deutlich, dass Eierschale nicht von Megacode und stammen kann Progora Josephine Stiller, Assistenzprofessorin am Institut für Biologie der Universität Kopenhagen und eine der Forscherinnen hinter der neuen Studie, erklärt.

„Sie könnten nur Genyornis sein. Als solche haben wir eine lange und hitzige Diskussion über den Ursprung dieser Eizellen beendet“, fügt der Co-Autor und Professor der Universität Kopenhagen, Matthew Collins, hinzu, dessen Forschungsgebiet Evolutionsgenetik ist.

Rechts ist ein Emu-Ei und links das Ei, von dem Forscher glauben, dass es vom Dämon Duck of Doom stammt. Juniors Newton. Das letzte Ei wiegt etwa 1,5 Kilogramm, was mehr als dem 20-fachen Gewicht eines durchschnittlichen Hühnereis entspricht. Bildnachweis: Trevor Worthy

Wählen Sie die Proteinanalyse und die Elterngendatenbank aus

In den Sanddünen von Wallaroo und Woodpoint, Südaustralien, untersuchten Wissenschaftler Proteine ​​aus Eierschalen.

Die Proteine ​​wurden durch Bleichen in kleine Stücke zerbrochen, bevor die Forscher die Stücke in der richtigen Reihenfolge zusammensetzten und mithilfe künstlicher Intelligenz ihre Struktur untersuchten. Die Proteinsequenzen gaben ihnen eine Reihe genetischer „Codes“, die sie mit den Genen von mehr als 350 derzeit existierenden Vogelarten vergleichen konnten.

Oberschenkel aus Juniors Newton (Links) Und rechts von Ihnen ist ein Keilbein, etwas kleiner als eine Kuppel. Bildnachweis: Trevor Worthy

„Wir haben unsere Daten aus dem B10K-Projekt verwendet, das derzeit die Genome aller großen Vogellinien enthält, um die Vogelgruppe zu rekonstruieren, zu der der ausgestorbene Vogel wahrscheinlich gehört. Es wurde überdeutlich, dass die Eier nicht von einem Megacode gelegt wurden, und gehören daher nicht dazu Progoraerklärt Josephine Stiller.

Damit haben Forscher das Rätsel um die Herkunft der alten australischen Eier gelöst und uns neue Erkenntnisse über die Evolution geliefert.

„Wir freuen uns, eine multidisziplinäre Studie durchgeführt zu haben, in der wir die Proteinsequenzanalyse verwendet haben, um Licht in die tierische Evolution zu bringen“, schließt Matthew Collins.

Eier wurden von frühen Menschen in Australien verzehrt

Frühere Untersuchungen zu Eiersplittern legen nahe, dass die Schalen gekocht und dann in Feuerstellen geworfen wurden. Die Verkohlung auf der Oberfläche der Eierschale ist eine Bestätigung dafür und beweist, dass die ersten Australier die Eier vor etwa 65.000 Jahren verschlungen haben.

Eierschalenfragmente aus einem alten Nest in Südaustralien. Die auf einem Quadratmeter gesammelte Masse an Eierschalen entspricht etwa 12 ganzen Eiern. Bildnachweis: Gifford H. Miller

Vielleicht haben die ersten Australier, die Eier aus Nestern geerntet haben, was die Hypothese besagt, vor 47.000 Jahren zum Aussterben der Jenornis geführt.

Weitere Informationen zu dieser Forschung finden Sie unter Die ersten Australier, die riesige Eier von riesigen flugunfähigen Vögeln aßen.

Referenz: „Ancient Proteins Solve the Genyornis Eggshell Identity Debate“ von Beatrice Demarche, Josephine Stiller, Alicia Greeley, Megan McKee, Yuan Ding, Tom Gilbert, Julia Clarke, Lucas J. Maggie, Joji Zhang, Michael Pons, Matthew James Collins und Gifford Miller, 24. Mai 2022, hier verfügbar. Proceedings of the National Academy of Sciences.
DOI: 10.1073/pnas.2109326119