Verlassene Straßen als neuer Ausbruch von Covid in Chinas Städten

PEKING, 18. Dezember (Reuters) – Die Straßen in chinesischen Großstädten waren am Sonntag unheimlich ruhig, als die Menschen zu Hause blieben, um sich vor einer Welle von COVID-19-Fällen zu schützen, die die städtischen Zentren von Norden nach Süden trafen.

Laut Wu Junyo, dem Chefepidemiologen des Landes, hat China in diesem Winter die drei am häufigsten erwarteten COVID-Fälle. Weitere Wellen werden kommen, wenn die Menschen der Tradition folgen, nächsten Monat für die Feiertage zum Mondneujahr massenhaft in ihre Heimatgebiete zurückzukehren, sagte er.

China hat seit dem 7. Dezember, als es die meisten Beschränkungen, der Schlüssel zu seiner Null-Covid-Toleranzpolitik, nach beispiellosen öffentlichen Protesten abrupt beendete, keine COVID-Todesfälle mehr gemeldet. Diese Strategie wurde von Präsident Xi Jinping verfochten.

Im Rahmen der Lockerung der Null-Covid-Beschränkungen wurden die Massentests für das Virus beendet, was Zweifel daran aufkommen lässt, ob die offiziellen Fallzahlen das volle Ausmaß des Ausbruchs erfassen können. China meldete am 17. Dezember 2.097 neue symptomatische COVID-Infektionen.

In Peking hat die Ausbreitung der hochansteckenden Omicron-Variante bereits Dienstleistungen vom Catering bis zur Paketzustellung beeinträchtigt. Bestattungsinstitute und Krematorien in der 22-Millionen-Stadt haben Schwierigkeiten, mit der Nachfrage Schritt zu halten, da Personal knapp ist, da sich Arbeiter und Fahrer krank melden.

Pekings größtes Bestattungsunternehmen in Baoshan, Peking, das für den Umgang mit den Leichen hochrangiger chinesischer Beamter und Führer bekannt ist, sah am Sonntag jede Minute mehrere Leichenwagen einfahren, während der Parkplatz für Privatwagen voll war.

„Heutzutage ist es schwierig, einen Leichenwagen zu buchen, so dass viele Angehörige die Leiche in ihren eigenen Fahrzeugen transportieren“, sagte ein Mitarbeiter unter der Bedingung der Anonymität.

Rauch stieg aus den Krematorien auf, in denen sich Menschengruppen versammelt hatten, um die Überreste der Toten einzusammeln. Es war nicht sofort klar, inwieweit der Anstieg der Covid-bedingten Todesfälle darauf zurückzuführen war.

Social-Media-Beiträge zeigten leere U-Bahnen in Chinas nordwestlicher Stadt Xi’an, während im Handelszentrum des Landes, Shanghai, vor dem neuen Jahr keine der üblichen Hektik herrschte.

„Die Festival-Atmosphäre fehlt“, sagte eine Bewohnerin, die ihren Namen als Alice angab.

In Chengdu waren die Straßen menschenleer, aber die Lieferzeiten für Lebensmittel verbesserten sich, sagte ein Einwohner mit dem Nachnamen Zhang, nachdem die Dienste begonnen hatten, sich zu verlagern, um dem jüngsten Anstieg der Fälle Rechnung zu tragen.

Antigen-Testkits seien noch schwieriger zu bekommen, erklärte er und erklärte, dass er darüber informiert worden sei, dass die Kits, die er kürzlich bestellt habe, an Krankenhäuser umgeleitet worden seien.

‚1 Gipfel, 3 Wellen, 3 Monate‘

In Shanghai sagten Beamte, dass die Schulen die meisten Klassen ab Montag online verlegen sollten, und im nahe gelegenen Hangzhou wurden die meisten Schulen aufgefordert, das Wintersemester vorzeitig zu beenden.

In Guangzhou sollten sich Vorschulkinder und diejenigen, die bereits Online-Unterricht nehmen, nicht darauf vorbereiten, zur Schule zurückzukehren, sagte das Bildungsbüro.

Auf einer Konferenz in Peking am Samstag sagte Wu, der Chefepidemiologe der chinesischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, dass der aktuelle Ausbruch in diesem Winter seinen Höhepunkt erreichen und etwa drei Monate lang in drei Wellen verlaufen werde, so ein staatlicher Medienbericht von ihm Rede.

Die erste Welle wird hauptsächlich von Mitte Dezember bis Mitte Januar in Städten laufen, bevor die zweite Welle von Ende Januar bis Mitte Februar nächsten Jahres beginnen wird, angeheizt durch den Zustrom von Menschen vor den einwöchigen Neujahrsferien.

China feiert das Mondneujahr, das am 21. Januar beginnt. An diesem Feiertag reisen in der Regel Hunderte Millionen Menschen nach Hause, um Zeit mit der Familie zu verbringen.

Wu sagte, dass eine dritte Welle von Fällen von Ende Februar bis Mitte März laufen könnte, wenn die Menschen nach den Feiertagen zur Arbeit zurückkehren.

In der östlichen Provinz Zhejiang, Heimat vieler Hightech-Unternehmen und Industrie, wird die erste Welle voraussichtlich Mitte Januar ihren Höhepunkt erreichen, obwohl es früher sein könnte, sagten Gesundheitsbeamte auf einer Pressekonferenz am Sonntag.

„Dieser Zeitraum fällt mit dem Mondneujahr zusammen, und die Bevölkerungsbewegung wird die Ausbreitung der Epidemie beschleunigen“, sagte Chen Zhang, stellvertretender Exekutivdirektor der Provincial Epidemic Control Task Force.

Ein in den USA ansässiges Forschungsunternehmen sagte diese Woche, dass das Land eine Explosion von Fällen erleben könnte und dass bis 2023 mehr als eine Million Menschen in China an Covid-19 sterben könnten.

Wu sagte, dass die schweren Fälle im Vergleich zu den Vorjahren zurückgegangen seien und dass der Impfstoff ein gewisses Schutzniveau biete. Gefährdete Menschen müssen geschützt werden, sagte er, während er gleichzeitig Auffrischungsimpfungen für die allgemeine Bevölkerung empfahl.

Obwohl China seine ersten COVID-Impfstoffe im Jahr 2021 einführen wird, haben sich die Impfquoten bei Menschen ab 60 Jahren nach offiziellen Angaben seit dem Sommer kaum verändert.

Nur 66,4 % der über 80-Jährigen haben den Impfzyklus vollständig abgeschlossen, berichtete die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua.

Berichterstattung von Siyi Liu, Dominique Patton, Ryan Woo, Eduardo Baptista und Brenda Goh; Redaktion von Kenneth Maxwell und Philippa Fletcher

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