Vishal Garg, CEO von Better.com, der im Zuge des berüchtigten Zoom-Aufrufs 900 Mitarbeiter entlassen hat, sieht einen Börsencrash

• Nur wenige Stunden nach ihrem öffentlichen Debüt am Donnerstag verzeichnete die Hypothekenkredit-Website Better.com einen Absturz des Aktienkurses – um bis zu 95 %.
• Es folgt zwei Jahre turbulenter Zeit, zu der auch die plötzliche Entlassung Hunderter Mitarbeiter wegen Zoom durch CEO Vishal Garg gehörte
• Bei der Eröffnungsglocke fielen die Aktien sofort und zwar so schnell, dass der Handel in den ersten 30 Minuten viermal unterbrochen wurde, bevor sie um mehr als 90 % einbrachen.

Die Aktien von Better.com – dessen CEO vor zwei Jahren wegen eines brutalen Zoom-Anrufs 900 Arbeitgeber entlassen hatte – fielen am ersten Handelstag um bis zu 95 Prozent und erlitten nach einem atemberaubenden Verlust spektakuläre Verluste. 1 Milliarde US-Dollar in etwas mehr als zwei Jahren.

Nur wenige Stunden nach ihrem öffentlichen Debüt am Donnerstag erlebte die Hypothekenkredit-Website Better.com einen Absturz des Aktienkurses, nach einer turbulenten Zeit, in der CEO Vishal Garg abrupt Hunderte von Mitarbeitern wegen Zoom entlassen hatte.

Bei der Eröffnungsglocke fielen die Aktien so schnell, dass der Handel in den ersten 30 Minuten viermal unterbrochen wurde. Bis Freitagmorgen waren die Aktien von Better Home & Finance oder Better.com um mehr als 95 Prozent gefallen.

Angesichts seines Optimismus zu Beginn des Tages hatte Garg wahrscheinlich nicht damit gerechnet, dass die Aktien seines Unternehmens automatisch so dramatisch fallen würden.

„Jetzt ist die Zeit zum Feiern“, erklärte er nach Abschluss der Fusion mit Aurora Acquisition Corp.

„Wir sind stolz darauf, mit der Umwandlung in ein börsennotiertes Unternehmen einen großen Schritt bei der Erweiterung unserer Fähigkeit zur Innovation des Wohneigentumsprozesses gemacht zu haben“, sagte er laut Fortune.

Nach der Fusion mit Aurora Acquisition Corp. heißt das zusammengeschlossene Unternehmen nun Better Home & Finance Holding Company.

Diese Transaktion bringt Better.com etwa 565 Millionen US-Dollar an neuem Kapital ein, darunter 528 Millionen US-Dollar an Wandelanleihen von SoftBank-Tochtergesellschaften und zusätzliche Aktien von NaMa Capital, einer mit Aurora verbundenen Investmentfirma.

Berichten zufolge bürgte Garg persönlich für alle Verluste, die SoftBank entstehen könnten, wenn es sich für den Verkauf der Schulden entscheide. Die Bedingungen der Vereinbarung könnten Garg möglicherweise dazu zwingen, seine Vorzugsaktien zu verkaufen, was sich laut Aussage auf den Aktienkurs auswirken könnte Technologiekrise.

Doch trotz der Kapitalspritze steht Better.com vor anhaltenden finanziellen Herausforderungen.

Das Unternehmen verzeichnete im ersten Quartal einen Nettoverlust von 89,9 Millionen US-Dollar und musste einen erheblichen Personalabbau hinnehmen, der innerhalb von 18 Monaten fast 91 Prozent seiner Mitarbeiter abbaute.

Und obwohl es dem Startup gelungen ist, seinen Verlust im Vergleich zu einem Nettoverlust von 327,7 Millionen US-Dollar zu Beginn des Jahres 2022 zu reduzieren, kämpft es immer noch mit steigenden Hypothekenzinsen und einer Verlangsamung des nationalen Immobilienmarktes.

Darüber hinaus hat der Ruf des Unternehmens seit Dezember 2021 erheblichen Schaden genommen.

Der Übergang von einer privaten zu einer öffentlichen Einrichtung stellt eine besondere Herausforderung dar, da Better.com mit Entlassungen, Vorwürfen des Missbrauchs von Mitarbeitern, eingestandenen finanziellen Falschangaben, vermeintlichen Abgängen von Führungskräften und anderen Ansprüchen falsch umgegangen ist.

Aus Sicht des Unternehmens war die umgekehrte Fusion mit Aurora SPAC – ein Deal, an dem seit mehr als zwei Jahren gearbeitet wird – tatsächlich ein lebensrettender Schritt.

Vor der Fusion sagte der CEO, er habe „wirklich hart daran gearbeitet“, „einfühlsamer“ zu sein und die Menschen „mit Freundlichkeit“ zu behandeln.

„Ich habe wirklich hart daran gearbeitet, die Art und Weise zu ändern, wie ich jeden Tag vor dem Team auftrete, einfühlsamer zu sein und sie mit der gleichen Freundlichkeit zu behandeln, die ich unseren Kunden entgegenbringe“, sagte Garg. Techcrunch.

„Ich glaube, ich habe mich sehr auf die Mission und die Kunden konzentriert und mich wirklich darauf konzentriert, was nötig ist, um das Wachstum voranzutreiben“, fügte Garg hinzu.

Das katastrophale Nasdaq-Debüt von Better.com folgt auf dramatische Veränderungen bei der digitalen Hypothekenbank seit Dezember 2021, als CEO Vishal Garg im Rahmen eines Zoom-Anrufs 900 Mitarbeiter brutal entließ.

Dann kritisierte er sie dafür, dass sie so „faul“ seien, dass sie tatsächlich Kunden „bestohlen“ hätten – und beschuldigte mindestens 50 entlassene Mitarbeiter, das Unternehmen bestohlen zu haben, weil sie ihre Arbeitszeiten zu hoch angegeben hatten, berichtete das Fortune-Magazin damals.

Vishal Garg entließ in einem brutalen Aufruf nur drei Wochen vor Weihnachten etwa neun Prozent der Belegschaft von Better.com – darunter das gesamte Team für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion, das sich mit Beschwerden über Rassismus und Sexismus am Arbeitsplatz befasst.

„Das sind keine Neuigkeiten, die Sie hören wollen … Wenn Sie an diesem Anruf teilnehmen, gehören Sie zu der unglücklichen Gruppe, die entlassen wird“, sagte Garg unverblümt. Ihr Arbeitsverhältnis hier wird mit sofortiger Wirkung beendet.‘

„Der Markt hat sich verändert“, sagte der 43-Jährige und meinte, dass bei dem 7-Milliarden-Dollar-Unternehmen ein massiver Personalabbau erforderlich sei, um eine Katastrophe abzuwenden.

Ein wütender Arbeiter filmte den Anruf und teilte ihn online. In einem Moment verfluchte er den CEO, als dieser die massenhafte „Kündigung“ von Mitarbeitern des in Manhattan ansässigen Hypothekenanbieters bestätigte.

Man hört den unbekannten Operator sagen: „Fuck you, man.“ Willst du mich veräppeln?

Garg, dem Arbeiter vorgeworfen hatten, „unberechenbar“ zu sein, verdoppelte sich später in einem vernichtenden Blogbeitrag, in dem er seine Mitarbeiter wegen „Diebstahls“ aus Faulheit angegriffen hatte.

Der Vater von drei Kindern schrieb im Blind Career Network: „Wussten Sie, dass mindestens 250 gekündigte Menschen durchschnittlich 2 Stunden pro Tag gearbeitet haben, während sie mehr als 8 Stunden pro Tag in das Lohn- und Gehaltsabrechnungssystem eingetragen haben?“

„Sie haben Sie bestohlen und unsere rechnungszahlenden Kunden bestohlen, die unsere Rechnungen bezahlen. Erfahren Sie es“, fügte er hinzu.

Im Gespräch mit Fortune bestätigte Garg, der laut Gerichtsdokumenten einmal gedroht hatte, einen ehemaligen Geschäftspartner an eine Wand zu nageln und ihn bei lebendigem Leib zu verbrennen, dass er die Kommentare unter einem „ungebildeten“ anonymen Benutzernamen abgegeben hatte, weigerte sich jedoch, einen Rückzieher zu machen.

„Ich denke, man hätte es anders formulieren können, aber ehrlich gesagt ist die Stimmung da“, sagte er.

Im Januar 2022 wurde bekannt gegeben, dass der CEO seine „Vollzeitaufgaben“ wieder aufnehmen werde, nachdem er sich im Dezember „beurlaubt hatte, um über seine Führungsqualitäten nachzudenken“.

In einem Brief an die Mitarbeiter kündigte er damals an, dass er nach Ablauf seiner Zeit zurückkehren und über „den Anführer, der ich sein wollte“ nachgedacht habe.

„Ich verstehe, wie schwierig die letzten Wochen waren. Es tut mir zutiefst leid für die Angst, Ablenkung und Peinlichkeit, die meine Handlungen verursacht haben“, schrieb er in der E-Mail.

„Ich habe viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, wer wir als Unternehmen sind und welche Art von Führung und Bedürfnissen am besten sind … und die Führungskraft, die ich sein möchte.“