Von Tiger und Phil bis hin zu Schläferpicks, hier ist alles, was Sie wissen müssen

Darauf sollten Sie diese Woche achten:

Was können wir diese Woche von Tiger erwarten?

Markus Schlbach: Letztes Jahr hat Tiger 508 Tage lang nicht wettbewerbsfähig gespielt und trat beim Masters auf und schaffte seinen 23. Cut in Folge. Er spielte die ersten 36 Löcher gut, aber das kalte Wetter plagte ihn mit chirurgisch reparierten rechten Bein- und Rückenverletzungen, was einen der härtesten Spaziergänge des Golfsports noch herausfordernder machte. In den letzten beiden Runden holte er jeweils 6-über-78, sein schlechtestes Ergebnis beim Masters. Er sah in Genesis körperlich besser aus und sagte, sein rechtes Bein sei stärker als vor einem Jahr, aber es stört ihn immer noch mit seinem rechten Knöchel. Ich denke, er wird den Cut wieder schaffen, weil er die Strecke besser kennt als jeder andere im Feld. Ein 25. Platz für Tiger ist nicht ganz ausgeschlossen, denke ich, aber ich finde es schwer zu glauben, dass er es besser machen könnte.

Paolo Augiti: Angesichts dessen, was wir in Riviera gesehen haben, wo Tiger sich auf dem Spaziergang wohler zu fühlen schien, während sein Spiel viele vielversprechende Blitze zeigte, denke ich, dass der Cut das absolute Minimum wäre, das er schaffen sollte. In einer perfekten Welt hätte ein fünfmaliger Champion mindestens noch einmal gespielt, bevor er das Masters erreicht hätte, aber Gesundheit ist wichtiger als sicherzustellen, dass sein Spiel scharf ist. Wenn Tiger irgendwo in nur einem Wettbewerbsturnier unter seinem Gürtel erfolgreich sein kann, dann ist es Augusta. Auch wenn die Rallye härter ist als die meisten Kurse, das warme Wetter sollte ihm helfen und ich wage zu vermuten, dass er am Donnerstag früh starten und vor seinem zweiten Lauf am Freitag eine lange Pause haben wird. Ich würde nicht so weit gehen zu sagen, dass er antreten wird, aber es müsste ein weiterer vielversprechender Schritt in dieser neuen Phase seiner Karriere sein.

Was können wir diese Woche von Phil erwarten?

Schellbach: Wenn man bedenkt, wie Mickelson letztes Jahr bei den Majors gespielt hat und was er bei den ersten Turnieren von LIV Golf in dieser Saison geleistet hat, nämlich den 27. Platz in Mexiko, den 32. Platz in Tucson, AZ, und den 41. Platz in Orlando, FL, würde ich nicht viel erwarten. Er spielt nicht gut und schon seit einiger Zeit nicht mehr, und in Augusta wird es einen Zirkus um ihn geben. Mickelson wird vor Beginn des Masters am Donnerstag nicht auf einer offiziellen Pressekonferenz zu den Medien sprechen, daher wird er während des Trainings und der ersten Runden mit dem Fernglas da sein, nachdem er das Event, das er 2022 dreimal gewonnen hat, ausgelassen hat. Einige Sponsoren werden ihn anfeuern.

Augety: Ehrlich gesagt, ich habe keine Ahnung. Mickelson wirkte – im übertragenen und wörtlichen Sinne – wie eine Hülle seiner selbst, seit er sich mit LIV beschäftigte und seine Leistung bei den US Open im letzten Jahr (dem letzten Major, an dem er teilnahm) besonders schlecht war. Seit er sich aus diesem Turnier mit den Daumen nach oben herausgekämpft hat, hat Mickelson bei keinem der LIV-Events absolut kein Lebenszeichen gezeigt und landete konstant am Ende der Rangliste. Er hat in acht seiner zehn Auftritte den 27. oder schlechteren Platz belegt. Andererseits ist Mickelson hier ein ehemaliger Gewinner, und es wäre eine Art dunkle Wendung für die gesamte PGA Tour-LIV Golf-Saga, wenn er die Uhr zurückdrehen und diese Woche antreten würde.

Apropos PGA Tour vs. LIV Golf, wie viel Streit wird es zu sehen geben?

Schellbach: Ich glaube nicht, dass es eine so große Geschichte wird wie erwartet, weil jeder bei Augusta National sein bestes Benehmen zeigen wird. LIV-Golfspieler werden wahrscheinlich die Logos ihres Teams auf T-Shirts und Mützen tragen, sodass der Elefant im Raum nicht vollständig unsichtbar ist. Ich weiß nur nicht, wie viele der 18 LIV Golf-Teilnehmer echte Konkurrenten sein werden. Der Australier Cameron Smith, der 2020 Zweiter und letztes Jahr Dritter wurde, hat hier gut gespielt. Er hat in dieser Saison nicht viel gespielt und seine Form war in letzter Zeit nicht gut, er wurde 26. in Tucson und 29. in Orlando. Auch die ehemaligen Champions Dustin Johnson und Patrick Reed spielten nicht viel. Brooks Koepka hat das Event in Orlando gewonnen und spielt plötzlich besser. Mit der LIV Golf League, die sich auf den Teamwettbewerb konzentriert – Go Range Goats! – Können sie einfach den Schalter umlegen und wieder als Einzelpersonen spielen? Ein 72-Loch-Finish? Der eine oder andere von ihnen wird jedoch wahrscheinlich am Sonntag in der Rangliste stehen.

Augety: Es hängt alles davon ab, aber ich denke, es wird sich verschlechtern, abhängig von den Ergebnissen der Meisterschaft und dem, was die Spieler auf dem Podium sagen. Duos und das Champions Dinner werden sie sicherlich hervorheben, aber ich denke, sobald das Turnier beginnt, wird es nur dann Teil der Geschichte des Wochenendes, wenn die LIV-Spieler im Wettbewerb stehen. Mit 18 LIV-Spielern auf dem Feld spielt dies eine große Rolle, und es wird faszinierend sein zu beobachten, wie Augusta, die Sponsoren und der Rest der Spieler auf das Potenzial eines LIV-Spielers reagieren, der die größte Meisterschaft des Sports gewinnt.

Wer ist dein dunkles Pferd, das du diese Woche wählst?

Schellbach: Es ist wahrscheinlich nicht übertrieben zu sagen, dass ein Typ, der bei seinem Masters-Debüt den zweiten Platz belegte und den dritten Platz belegte, ein dunkles Pferd wäre, aber ich bin mir nicht sicher, ob zu viele Sungjae Im wählen, um die grüne Jacke zu gewinnen Woche. 2020 wurde der Südkoreaner als erster Asiate Vizemeister und belegte zwei Jahre später den ersten Platz in der ersten Runde. Ich bin zweifacher Tour-Gewinner und würde gerne im Augusta National spielen. Ich treffe den Ball nicht besonders vom Abschlag, aber er hält ihn in der Spur und hat ein solides Allround-Spiel.

Augety: Es scheint, als würde heutzutage jede große Meisterschaft von einem Scheffler, McIlroy oder Ram gewonnen, was es schwierig macht, nach einem unerwarteten Gewinner zu suchen. Ich nehme Jason Day. Er bewegt sich eindeutig in die richtige Richtung – fünf Top-10-Platzierungen in den letzten sechs Turnieren und elf Top-20-Platzierungen in dieser Saison – und seine Schwungveränderungen scheinen sich ausgezahlt zu haben. Day hat es verpasst, bei den letzten beiden Masters-Meisterschaften, an denen er teilgenommen hat, zu verlieren, kam aber 2019 unter die ersten fünf. Ein Sieg in Augusta wäre ein richtiger, märchenhafter Weg, um den langen, bergauf führenden Weg zu gehen. Zurück an die Spitze des Spiels.

Wen wählst du diese Woche definitiv nicht aus?

Schellbach: Patrick Cantlay ist einer der besten Spieler der Welt, besonders mit einem Fahrer an der Hand. Aber seine Leistung in den großen Ligen ist, gelinde gesagt, verwirrend. Er hat nur eine Top-5-Platzierung in einem Major – ein Unentschieden für den dritten Platz bei der PGA Championship 2019 – und eine Top-10 beim Masters, ein Unentschieden für den neunten Platz im Jahr 2019. Irgendwann wird der Lichtschalter für Cantlay ausgehen und er wird sich um einen Major bewerben. Ich glaube nur nicht, dass es diese Woche sein wird.

Augety: Will Zlatoris. Dies mag im Nachhinein wie eine schlechte Wahl erscheinen, da sich Zatoris als exponentiell besserer Spieler erwiesen hat, wenn er in den Majors spielt, aber ob aufgrund von Verletzungen oder Problemen, Zatoris hat in dieser Saison gekämpft. Nachdem er beim Sentry Tournament of Champions den geteilten 11. Platz belegt hatte, belegte Zlatoris den geteilten 36. Platz und verpasste den Cut, bevor er in Riviera den 4. Platz belegte. Aber in den letzten drei Turnieren beendete Zatoris die Plätze 53 und 73 und belegte Platz 59. Noch schlimmer ist, dass Zulatoris ein Jahr nach seinem 103. Platz in der gleichen Statistik in der letzten Saison auf Platz 137 der Schläge liegt.