Waldbrände in Kelowna: Kühleres Wetter gibt Hoffnung, während die Feuerwehrleute vorrücken

Die Waldbrände im kanadischen British Columbia haben kaum Anzeichen eines Abklingens gezeigt, aber Hunderte von Flammen haben mehr als 30.000 Menschen aus ihren Häusern vertrieben.

Dank des kühleren Wetters haben die Feuerwehrleute einige Fortschritte gemacht, aber „der Kampf ist noch lange nicht vorbei“, sagten Beamte.

Die Regierung schickt die Armee, um die Menschen in der Provinz zu evakuieren.

Smog hat im Süden von British Columbia und im US-Bundesstaat Washington zu einer Luftqualitätswarnung geführt.

Bisher wurden in Kanada keine Todesfälle gemeldet, aber Beamte sagen, dass einige Feuerwehrleute immer noch im Einsatz seien, nachdem sie ihre Häuser vorgefunden haben, die dem Feuer zum Opfer gefallen waren.

Jason Broland, Feuerwehrchef von West Kelowna, sagte am Montag, dass sich Feuerwehrleute jetzt in der Nähe der Upper Bear Creek Road befänden, einem Gebiet, in dem das Waldfeuer sehr heiß brannte.

„Sie stellten fest, dass ein Tornado vorbeigezogen war. Die Bäume wurden entwurzelt, und die Kraft, die dafür nötig war, war unglaublich“, sagte er gegenüber Reportern.

„Unsere größte Herausforderung ist die Luftqualität“, fügte er hinzu. „Es ist erstickend.“

Die Behörden sagen, dass die schlechte Sicht aufgrund der Rauchentwicklung die Schadensbeurteilung erschwert habe.

In West Kelowna seien etwa 50 Gebäude niedergebrannt, die am stärksten beschädigten Gebiete müssten jedoch noch untersucht werden, sagte er.

Der Feuerwehrchef von Kelowna, Travis Whiting, sagte, seine rund 500 Feuerwehrleute hätten in den letzten vier Tagen dank des kühleren und ruhigeren Wetters erhebliche Fortschritte gemacht.

„Täuschen Sie sich nicht, es kommen schwere Tage“, warnte Herr Whiting am Sonntag.

Am Sonntagnachmittag hatte sich das Feuer auf eine Fläche von 410 Quadratkilometern (101.300 Acres) ausgebreitet.

In British Columbia herrscht Ausnahmezustand, und Premierminister Justin Trudeau sagte am Sonntag, das Militär werde in die Provinz entsandt, um bei Evakuierungen zu helfen.

Beamte haben außerdem nicht unbedingt notwendige Reisen nach Kelowna und Umgebung, einem beliebten Sommertouristenziel, verboten. Beamte lobten Touristen, die Hotelzimmer für vertriebene Einheimische räumten.

Obwohl noch nicht bekannt ist, wie viele Häuser und Gebäude verloren gegangen sind, sagten Beamte, der Schaden in Scotch Creek und Celista, beide Gemeinden in der Nähe von Suswap Lake, sei „erheblich“.

Zu den zerstörten Gebäuden gehörte auch die Feuerwehr in Scotch Creek.

Häuser und Grundstücke in West Kelowna wurden niedergebrannt, darunter das historische Lake Okanagan Resort.

Ein 50-köpfiges städtisches Such- und Rettungsteam, bekannt als Canada Task Force 1, wurde nach Kelowna geschickt, um bei der Schadensbeurteilung zu helfen, sagten Beamte. Das Team besteht aus Feuerwehr- und Rettungskräften, Polizisten, Ingenieuren und Ärzten.

„Kanadier von Küste zu Küste beobachten mit Schrecken die Bilder von Verwüstungen und Bränden in Gemeinden, die viele von uns kennen und mit denen viele von uns befreundet sind“, sagte Trudeau am Montag.

Honey Williams Aug sagte der CBC Sie verlor ihr Haus und ihren Garten in der Nähe des Little Shuswap Lake sowie ihre beiden Katzen.

„Es wäre schwer, zurückzugehen und schwarze Erde statt grüner Erde zu sehen“, sagte Frau August.

Smog in weiten Teilen des südlichen British Columbia hat zu Luftqualitätswarnungen geführt, wobei Gebiete wie das östliche Fraser Valley und das zentrale Okanagan am Montagmorgen von Environment Canada als „sehr hohes Risiko“ eingestuft wurden.

Nach Angaben des Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC) breiten sich Waldbrände weiterhin in ganz Kanada aus, wobei am Montag 1.037 Brände brannten. Etwa 650 davon gelten als unreguliert.

Ein Feuer weiter südlich im US-Bundesstaat Washington hat den Ausnahmezustand ausgelöst und die Region in eine Rauchdecke gehüllt. Nach offiziellen Angaben brannten mehr als 185 Gebäude und zwei Menschen starben. Es wurden keine Angaben zu den Toten gemacht.

Die Flammen haben Tausende weitere in den Nordwest-Territorien vertrieben, obwohl der verheerende Brand, der Yellowknife, die größte Stadt des Territoriums, bedrohte, am Wochenende 15 km (9 Meilen) von der Stadtgrenze entfernt zum Stillstand kam.

Beamte befürchten, dass das vorhergesagte wärmere Wetter das Risiko bis zum Wochenende erhöhen könnte.

Letzte Woche verwüstete ein Feuer den kleinen Weiler Enterprise in den Nordwest-Territorien.

Während bei den jüngsten Bränden in Kanada keine Todesfälle gemeldet wurden, haben in dieser Waldbrandsaison mindestens vier Feuerwehrleute ihr Leben verloren.

Der Klimawandel erhöht das Risiko von heißerem und trockenerem Wetter, das zu Waldbränden führen könnte, sagen Experten.

Die extreme und anhaltende Hitze verdrängt mehr Feuchtigkeit aus dem Boden – was zu Bränden führen kann, die sich besonders bei starkem Wind unglaublich schnell ausbreiten können.