Wenn die NFL einen Plan hätte, könnte der Versuch, Jürgen Klopp zu rekrutieren, sicherlich nicht Teil davon sein

Wenn wir nach der Entlassung von Gregg Berhalter als Cheftrainer der US-Männer-Nationalmannschaft eines gelernt haben, dann ist es Folgendes: Wenn ein angesehener Trainer sagt, dass er ein Jahr Pause von seinem nie endenden Alltag braucht, dann meint er es wahrscheinlich ernst.

Jürgen Klopp soll NFL-Angebote nur zwei Monate vor seinem emotionalen Abschied aus Liverpool abgelehnt haben. In den Augen der Föderation war es jedoch einen Versuch wert.

Der Deutsche ist das ehrgeizigste Ziel der Union. Er ist ein Seriensieger auf höchstem Klubfußballniveau und ein Kulturbildner mit taktischer Flexibilität innerhalb einer klaren Leitideologie. Er ist außerdem arbeitslos, wodurch jegliche Übernahmekosten entfallen, und die NFL scheint bereit zu sein, ihr Gehaltsbudget zu erweitern.

Die Wahrheit ist: Wenn Klopps Ankündigung, Liverpool im Januar zu verlassen, ernst genommen wird, handelt es sich nicht um einen Manager, der eine neue Herausforderung braucht. Er traf diese Entscheidung, obwohl sein Vertrag noch ein Jahr auslief. Er schien von dem Druck, mit den ständigen Veränderungen im Management eines der bedeutendsten Clubs der Welt Schritt zu halten, belagert und unterdrückt zu sein.

Selbst wenn Klopp entschieden hätte, dass ein Eingriff in die internationale Mannschaftsführung eine ausreichende Erleichterung sei, nachdem er zugegeben hatte, dass ihm „die Kraft ausgegangen sei“, hätte dies ein Problem gelöst, das den US-Fußball seit genau zwei Jahren beschäftigt.

Geh tiefer

Der echte Jürgen Klopp: Sonderserie von The Athletic

Ich bin mir nicht sicher, ob die Fangemeinde der US-Fußballnationalmannschaft die große Kluft zwischen Risiko und Ertrag voll und ganz anerkennt, wenn Klopp Berhalter ersetzt.

Das Best-Case-Szenario ist klar: eine ehrgeizige Rekrutierung, die den Etihad gut aussehen lässt, ein wirklich großartiger Trainer, der aus den Zitronen, die er geerbt hat, eine kräftige Ladung Schwarzwälder Limonade macht, vielleicht ein WM-Halbfinale 2026 und ein paar schöne Erinnerungen an seinen Abschied entweder zum Vereinsfußball zurückkehren oder direkt in den Ruhestand gehen.

Das schlimmste Szenario könnte von ständigen Kopfschmerzen zu einer diagnostizierbaren Migräne führen. Ein solches Szenario ist, dass Klopp Recht hatte: Ihm mangelt es an Energie und er wird nicht genug Fähigkeiten haben, um die Nuancen zu meistern, die den internationalen Fußball von seiner Alternative auf Vereinsebene unterscheiden. Ein anderes Szenario ist, dass er die schnelle Anpassung an den internationalen Fußball einfach nicht bewältigen kann und möglicherweise mehr Personal bekommt, das aber nicht rechtzeitig zur Weltmeisterschaft in Teamarbeit umsetzen kann. Es ist, wenn man so will, ein „Luis Enriques Spanien“-Szenario.

Der ehemalige Liverpool-Trainer Jürgen Klopp hat ein Angebot der US-Fußballnationalmannschaft abgelehnt (Julian Finney/Getty Images)

In jedem Fall wird das Ergebnis eine enttäuschende – und sehr teure – Entscheidung sein. Die NFL wird nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft zum Rekrutierungsbüro zurückkehren und sich bei der Suche nach einem längerfristigen Ersatz finanziell angeschlagen fühlen.

Während Klopp mit einer US-Fußballkappe sehr gut aussieht, ist das Risiko in Wirklichkeit viel teurer als ein Abonnement der Software-Suite von Adobe.

Wenn eine Liga den besten arbeitslosen Trainer der Branche nicht verpflichten kann, wie könnte dann der „bestmögliche“ Einstellungsprozess aussehen? Diese Frage werden Matt Croker und der US-Fußballverband in den kommenden Wochen beantworten, in der Hoffnung, bis September den richtigen Trainer für die Weltmeisterschaft zu finden. Die Namen werden weiterhin wie ein endloses Fließband durch die Gerüchteküche kreisen. Zwei meiner Kollegen haben einige der beliebtesten Optionen hervorgehoben, darunter Klopp.

Geh tiefer

Wen sollten die USA verpflichten, um Berhalter zu ersetzen? Analyse von Klopp, Pochettino, Vieira und anderen

Sich zu beeilen, um Klopps Preisvorstellung durch eine Kombination aus Gehalt, Sponsoring-Überlegungen und NFTs zu erfüllen, könnte eine teure Notlösung gewesen sein, die die größeren anstehenden Probleme nicht lösen würde.

Ist diese Einstellung handlungsorientiert, ein Ansatz, den Croker bei der Wiederernennung Berhalters im Jahr 2023 betonte? Ist diese Einstellung eine Reaktion auf die Probleme, die während Berhalters kurzer zweiter Amtszeit aufgetreten sind, und stellt sie das Programm auf eine bessere Grundlage? Oder handelte es sich um ein aufwendiges Gefecht, das angesichts der monatelangen Ankündigung von Klopp besser hätte geplant und durchgeführt werden können?

Weiß die NFL wirklich, was sie von ihrem neuen Trainer will? Hatte er genug Zeit, es herauszufinden?

„Es wurden Fortschritte gemacht, aber jetzt ist es an der Zeit, diese Fortschritte in einen Sieg umzuwandeln“, sagte Crocker am Mittwoch nach Berhalters Entlassung.

der Sieg! Es ist ein toller Anfang. Amerikanische Sportfans lieben es sehr, zu gewinnen.

Die Wahrheit ist: Wenn es so einfach wäre, nur gewinnen zu wollen, wäre die US-amerikanische Fußballnationalmannschaft 22-maliger Weltmeister.

Zu sagen, es sei an der Zeit zu gewinnen, nach sechs Jahren all dessen, was sie unter Berhalter getan haben, ist ein indirektes Eingeständnis des Scheiterns. Wenn Sie ein bescheidenes Budget festlegen, um eine Handvoll Zitrusbäume zu kaufen, warten Sie sechs Jahre, bis sie gelegentlich Früchte tragen, in der Hoffnung auf eine Rekordernte, und entwurzeln Sie diese Bäume dann, um das Äquivalent der Ernte eines ganzen brasilianischen Obstgartens vor einer großen Ernte zu importieren Veranstaltung…können Sie besser Zitrusfrüchte anbauen? Welchen Sinn hat es überhaupt, sich um dieses kleine Stück zu kümmern?

Gregg Berhalter wurde am Mittwoch entlassen (Eduardo Munoz/AFP via Getty Images)

Crocker hat wiederholt geschworen, dass Berhalters zweite Ernennung das Ergebnis sorgfältiger Interviews, Recherchen und einer datengestützten Bewertung war. Wenn dieser Prozess zugunsten des Modells „hohe Ausgaben für Trainer berühmter Vereine“ aufgegeben wird, bedeutet dies ein Scheitern, das über die bloße Ernennung eines Trainers hinausgeht. Vertrauen Sie dem Prozess, heißt es so schön – aber bitte aktualisieren Sie den Prozess unterwegs immer wieder auf der Grundlage neuer Informationen.

Um eine Botschaft der Anpassungsfähigkeit und des Ehrgeizes zu vermitteln, besteht möglicherweise die Versuchung, den Trainersuchprozess zu verzerren und Kandidaten den Vorzug zu geben, die nicht aus den Vereinigten Staaten stammen. Dies kann eine übertriebene Reaktion sein, wenn eine lokale Option mit der klaren Vision eintrifft, die Dinge wieder auf den richtigen Weg zu bringen. An diesem Punkt müssen wir alle Optionen mit klarem Blick abwägen.

Berhalter war nicht der erste amerikanische Staatsbürger, der die Nationalmannschaft trainierte. Seit der Weltmeisterschaft 1994, als das Team vom serbischen Trainer Bora Milutinovic angeführt wurde, ist das Programm im Inland verzerrt und hat bis auf einen alle Neuverpflichtungen verzeichnet. Die einzige Ausnahme, Jürgen Klinsmann, trägt ein Sternchen, da er Jahre vor seiner Ernennung in Kalifornien Wurzeln schlug, in der Hoffnung, dem Etihad im Gedächtnis zu bleiben, wenn Bob Bradley gefeuert wird.

Oftmals war eine Schulung durch jemanden aus den USA hilfreich. Die besten Perioden des Programms in der Neuzeit waren unter Bruce Arena und Bradley. Beide verfügten über genaue Kenntnisse des Spielerpools zu einer Zeit, als es auf globaler Ebene nicht einfach war, Talente zu entdecken und zu identifizieren. Beide hatten klare Vorstellungen davon, wie das Team unter Berücksichtigung der Stärken ihrer Gruppen und unter Berücksichtigung der Schwächen Ergebnisse erzielen wollte.

Keiner von ihnen hatte Angst davor, sich stereotype nationale Vorstellungen von „Mut“ und direktem Spiel zu eigen zu machen. Jeder von ihnen nutzte Teile dieser DNA zu seinem Vorteil. Arena führte die US-Nationalmannschaft bis ins Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2002, und Bradley führte die Mannschaft beim Konföderationen-Pokal 2009 auf den zweiten Platz und besiegte die spanischen Giganten auf dem Weg ins Finale.

Während Crocker versucht, den „besten“ nächsten Mitarbeiter zu ermitteln, kann es sein, dass der endgültige Mitarbeiter tatsächlich vor Ort eingestellt wird. Steve Cherundolo und Pat Noonan sind ehemalige US-Nationalspieler, die in der MLS erfolgreich sind, während Jim Curtin mit vielen Spielern der Gruppe vertraut ist und eine neue Perspektive bietet. Wenn einer dieser oder andere Nachfolger ernannt werden, werden sie einen zunehmenden Druck verspüren, bessere Leistungen zu erbringen, da die Fangemeinde über die Berhalter-II-Ära hinausgeht.

Der „beste“ Termin kann auch international sein. Milutinovic trug dazu bei, eine Generation von US-Nationalspielern zu Legenden des Programms zu machen und brachte eine neue Perspektive mit, um das Team auf den Erfolg auf heimischem Boden vorzubereiten. Er bringt umfassende Trainererfahrung auf internationaler Ebene mit, da er Mexiko als Gastgeber der Weltmeisterschaft 1986 geleitet hat.

Die Nationalmannschaft der USA, die die Weltmeisterschaft 2026 ausrichten wird, schied beim Copa America-Turnier in der Gruppenphase aus (Michael Reeves/Getty Images)

Sein Lebenslauf ähnelt dem von Hervé Renard, einem weiteren internationalen Wandertrainer, der kürzlich die französische Frauennationalmannschaft leitete. Renard ist kein berühmter Trainer, auch wenn er ein fertiges Gesicht für den Katalog hat, aber er kann auf bemerkenswerte Erfolge zurückblicken: zwei Titel beim Afrikanischen Nationen-Pokal (mit Sambia im Jahr 2012 und der Elfenbeinküste im Jahr 2015) und führte Saudi-Arabien an Arabien errang überraschend einen WM-Sieg gegen Argentinien im Jahr 2022 und führte ein kriselndes französisches Team nur wenige Monate nach seinem Amtsantritt ins Viertelfinale der Frauen-Weltmeisterschaft 2023. Es erfüllt viele Anforderungen an eine mögliche Übergangslösung mit hohem Erfolgspotenzial und niedriger Grundfläche.

Klopp könnte tatsächlich die „beste“ Option sein. Aber um die beste Version von ihm zu bekommen, kann es ein ganzes Jahr Geduld und ein hohes Gehalt erfordern – zwei Ressourcen, die der US-Fußballverband nicht verschwenden darf. Auch hier gibt es Risiken und Chancen.

Letztendlich geht die Notwendigkeit, den richtigen Trainer zu finden, weit über das Feld hinaus. Sie müssen in unseren Kommentaren nicht weit scrollen, um festzustellen, dass die Moral unter den Fans der US-Nationalmannschaft auf einem historischen Tiefstand ist. Je nachdem, wie man den Gold Cup bewertet, wird das Team bis zur Eröffnung der WM-Gruppenphase im Jahr 2026 kein weiteres hochkarätiges und bedeutungsvolles Spiel bestreiten. Diese Ernennung ist eine der wenigen verbleibenden Möglichkeiten, die Fangemeinde zu stärken und die Moral wieder aufzubauen um maximale Unterstützung zu gewinnen, bevor der Gold Cup ausgetragen wird.

Crocker und die Gewerkschaftsführung forderten Tim Weah nicht auf, seinen Arm auf den Hinterkopf des Verteidigers zu legen. Aber sie sind für die Wiederernennung eines Trainers verantwortlich, der sein Team nicht auf die Teilnahme an der Copa America vorbereitet hat. Wer auch immer letztendlich ernannt wird, die Gewerkschaft muss ihre Entscheidung im vollen Vertrauen treffen, dass es die „beste“ Wahl für die nächsten zwei Jahre ist – und sie hätte idealerweise eine klare Definition von „am besten“, um diese Wahl zu rechtfertigen.

(Oberes Bild: Wolverhampton Wanderers Football Club/Wolverhampton über Getty Images)