Wie John Glenns 40-Dollar-Kamera die NASA zwang, Weltraummissionen zu überdenken

Wir werden gleich eine Reise in die frühen 1960er Jahre unternehmen und herausfinden, wie eine 40-Dollar-Pharmakamera die NASA zwang, ihre Weltraummissionen zu überdenken. Ja, das ist richtig. Eine einfache Kamera, die in der örtlichen Drogerie gekauft wurde, hat eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Zukunft der Weltraumforschung gespielt und den Weg für unwissenschaftliche Weltraumfotografie geebnet.

Stellen wir die Szenerie ein: Es ist 1962 und die NASA konzentriert sich auf ein Hauptziel, Menschen sicher ins All und zurück zur Erde zu bringen. Es war immerhin Kalter Krieg, und Amerika verlor den Weltraumwettlauf gegen Russland. Fotografie war das Letzte, woran die NASA dachte. Verdammt, sie hatten damals nicht einmal vor, Fenster in ihr Raumschiff einzubauen! Kannst Du Dir vorstellen?

Aber das Schicksal wollte es, dass sie schließlich aus zwei Hauptgründen zusammenbrachen und die Fenster aufbauten: um klaustrophobische Bedingungen zu lindern und die Diva-ähnlichen Tendenzen von Piloten zu beruhigen, die wissen müssen, wohin sie fliegen müssen. Wir können es ihnen nicht verübeln, oder?

Schneller Vorlauf zum Starttermin am 20. Februar 1962. John Glenns historische Mercury-Atlas 6-Mission wurde aufgrund technischer Probleme und Wetterbedingungen bereits zehnmal verschoben. Glenn, ein erfahrener Astronaut, kaufte eine Ansco Autoset-Kamera für nur 40 US-Dollar in einer Drogerie in Cocoa Beach, Florida.

Diese von Minolta hergestellte Kamera war eine der ersten Kameras mit automatischer Belichtung auf dem Markt und somit die perfekte Wahl für Glenn. Er musste nicht an Blende oder Verschlusszeit herumfummeln, was ein großes Plus war. Die Kamera verfügt außerdem über einen eingebauten Selen-Belichtungsmesser und benötigt für den Betrieb keine Batterien. Alles funktionierte mechanisch.

Nun, hier wird es interessant. Glenn modifizierte die Kamera mit Hilfe von NASA-Ingenieuren schnell, um sie mit den sperrigen Handschuhen des Astronauten verwenden zu können. Sie stellten die Kamera auf den Kopf, befestigten einen Pistolengriff an speziellen Knöpfen, um sowohl den Verschluss als auch den Filmvorlauf zu steuern, und bewegten sogar das Objektiv nach unten, das sich jetzt oben auf der Kamera befand, weil sie es umgedreht hatten.

Sprechen Sie über einige OG-Kamera-Hacks!

Als John Glenn am 20. Februar 1962 an Bord der Raumsonde Friendship 7 endlich den Weltraum erreichte, sagte er, die Kamera sei einfach zu bedienen und nutze sogar die Schwerelosigkeit zu seinem Vorteil. „Als ich beide Hände brauchte“, sagte er, „ließ ich die Kamera los und ging direkt vor mich.“

Während seiner Mission der drei Umlaufbahnen, die 4 Stunden und 55 Minuten dauerte, machte John Glenn die ersten Standbilder der Erde in Farbe, die jemals von einem Menschen mit dieser Kamera aufgenommen wurden.

Es wurden 48 Bilder aufgenommen, was mehr ist als die typischen 36 Aufnahmen, die Sie normalerweise auf einer Rolle 35-mm-Film erhalten – und das liegt daran, dass die NASA auch daran gedacht hat. Da es für Glenn während der Mission keine Möglichkeit gab, den Film zu wechseln, spalteten sie zwei Filmrollen zusammen und setzten sie dann mit einem speziellen Mechanismus, der nur mit einem „NASA-Schraubendreher“ geöffnet werden konnte, wieder in die Kamera ein. Dadurch konnte Glenn bis zu 70 Frames aufnehmen.

All dieses Kamera-Hacking wurde nur wenige Tage vor der Mission hastig durchgeführt und mit einer Kamera, die im Grunde ein 40-Dollar-Spielzeug war.

Noch cooler ist die Wirkung, die diese Bilder auf die Welt haben. Die Menschen waren fasziniert von den Bildern unseres wunderschönen blauen Planeten aus dem Weltraum. Es fand großen Anklang in der Öffentlichkeit, und die NASA erkannte schnell die Bedeutung der Fotografie für ihre zukünftigen Weltraummissionen. Sie können nicht einfach Menschen in den Weltraum schicken und nicht die Magie und Schönheit des Ganzen einfangen.

Und wenn man bedenkt, wenn das Startdatum nicht zehnmal verschoben worden wäre, wäre es vielleicht nie passiert. Aber es funktionierte, und John Glenn wurde mit seiner bewährten 40-Dollar-Drogeriekamera zu einem Pionier der Weltraumfotografie und ebnete den Weg für zukünftige Astronauten, die Magie des Weltraums einzufangen und mit der Welt zu teilen.

Wie jeder andere Reisende wollte John Glenn vielleicht seine historische Reise dokumentieren, aber er ahnte nicht, dass seine 40-Dollar-Kamera für die NASA eine Wende bedeuten würde. Ansco Autoset mag ein einfaches Spiel sein, aber es hat eine wichtige Rolle in der Geschichte der Weltraumforschung gespielt. Es zeigt nur, dass manchmal die kleinsten Dinge die größte Wirkung haben können.

Über den Autor: Ross Harried ist ein Fotograf aus Wisconsin. Weitere Arbeiten von ihm finden Sie unter ihre WebseiteUnd FacebookUnd TwitterUnd Instagram.