Wir haben einen NASA-Wissenschaftler gefragt: Schmilzt das Polareis?

Das Polareis schmilzt bereits, ein Prozess, der nicht nur mit dem Schmelzen selbst zusammenhängt, sondern auch mit dem Gleichgewicht zwischen Schneefall und Schneeschmelze. Die Laser der NASA überwachen die Eisdicke in der Antarktis und in Grönland und lokalisieren, wo die Eisdecke im Ozean am schnellsten dünner wird und am schnellsten an Masse verliert. Derzeit ist das Abschmelzen des Polareises die Hauptursache für den Anstieg des Meeresspiegels, was Wissenschaftler dazu veranlasst hat, den Zusammenhang zwischen Eisschilden und Meeresspiegel kontinuierlich zu untersuchen.

Schmilzt das Polareis?

Die einfache und direkte Antwort lautet: Ja. Es schmilzt tatsächlich. Aber es ist etwas komplizierter. Man kann sich die Eisschilde oder die Antarktis und Grönland wie eine Badewanne voller Wasser vorstellen. Und wir wollen wissen, wie viel in die Badewanne hineinfließt und wie viel herauskommt.

Wenn beispielsweise Schnee auf die Eisdecke fällt, ist das so, als würde man einen Wasserhahn aufdrehen. Man dreht den Wasserhahn auf, er füllt sich mit Wasser, dann schmilzt es bei warmem Wetter oder in einer warmen Umgebung, es öffnet den Abfluss und lässt das Wasser herausfließen. Es geht also nicht nur ums Schmelzen. Es hängt auch davon ab, wie viel Schnee fällt und welches Gleichgewicht herrscht.

Schmilzt das Polareis? Die realistische Antwort lautet: Ja, und es ist der Hauptverursacher des Meeresspiegelanstiegs.[{“ attribute=““>NASA scientist Dr. Brooke Medley tells us how NASA studies the relationship between ice sheets and sea level to better understand our changing planet. Credit: NASA

At NASA, we are able to monitor both Antarctica and Greenland really easily from space. And we have satellite lasers that actually measure the thickness of the ice through time. And so we can actually monitor where the ice sheets are thinning and most rapidly losing mass into the ocean.

So, is polar ice melting? The answer is yes. And at present it is the number one contributor to sea level rise. And that’s why NASA has scientists like myself studying the relationship between ice sheets and sea level every day.

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