Wissenschaftler bohrten einen Eiskern aus der Antarktis und waren von dem, was sie fanden, alarmiert

CNN
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Beweise aus einem 2.000 Fuß hohen Eiskern zeigen, dass die Eisdecke der Westantarktis laut neuer Forschung vor etwa 8.000 Jahren plötzlich und dramatisch geschrumpft ist – was eine Chance bietet … Eine alarmierende Vision Wie schnell das Eis der Antarktis schmelzen und der Meeresspiegel ansteigen wird.

Ein Teil der Eisdecke wurde am Ende der letzten Eiszeit in nur 200 Jahren um 450 Meter (1.476 Fuß) dünner – eine Höhe größer als das Empire State Building. Laut der Studie Veröffentlicht am Mittwoch in der Zeitschrift Nature Geoscience.

Laut den Autoren der Studie ist dies der erste direkte Beweis für einen solch schnellen Eisverlust irgendwo in der Antarktis.

Während Wissenschaftler wussten, dass die Eisdecke am Ende der letzten Eiszeit größer war als heute, war sie viel kleiner. Eric Wolff, Glaziologe an der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich und Autor der Studie, sagte, die Wissenschaftler wüssten nicht genau, wann diese Schrumpfung stattgefunden habe.

Diese Studie ändere das, sagte er gegenüber CNN. „Wir konnten genau bestimmen, wann es sich zurückzog, aber wir konnten auch bestimmen, wie schnell es zurückging.“

Wolf sagte, es sei jetzt klar, dass sich die Eisdecke in der Vergangenheit sehr schnell zurückgezogen habe und die Gefahr bestehe, dass es wieder von vorne beginnen könnte. „Wenn es zu sinken beginnt, wird es sehr schnell gehen“, fügte er hinzu.

Dies könnte schwerwiegende Folgen für den globalen Meeresspiegelanstieg haben. Der Eisschild der Westantarktis enthält genug Wasser, um den Meeresspiegel um etwa fünf Meter – mehr als 16 Fuß – anzuheben, was zu verheerenden Überschwemmungen in Küstenstädten auf der ganzen Welt führen könnte.

Ted Scambos, Glaziologe an der University of Colorado Boulder, sagte, die Studie sei „hervorragende Detektivarbeit“ für einen Großteil des antarktischen Eisschildes.

Die wichtigste Botschaft, sagte er gegenüber CNN, sei, dass „die Menge des in der Antarktis gespeicherten Eises sich sehr schnell ändern könnte – in einem Tempo, das für viele Küstenstädte schwer zu bewältigen ist.“

Eiskerne sind historische Archive der Erdatmosphäre. Bestehend aus Eisschichten Entstanden durch fallenden und komprimierten Schnee Im Laufe der Jahrtausende enthielten sie Blasen alter Luft sowie Schadstoffe, die eine Umweltbilanz liefern Veränderungen über Jahrtausende.

Die in der Studie analysierten Eiskerne wurden vom Skytrain Ice Rise aus gebohrt, der sich am Rand des Eisschildes befindet, nahe der Stelle, an der das Eis zu schwimmen beginnt und Teil des Ronne-Schelfeises wird.

Wissenschaftler haben es 2019 in einem mühsamen Prozess gewonnen, bei dem 40 Tage lang ununterbrochen gebohrt wurde und dabei jeweils ein paar Fuß einen dünnen Eiszylinder herausgezogen haben. Anschließend schnitten sie das Herz in Stücke, verpackten es in isolierten Kartons, die bei minus 20 Grad Celsius gelagert wurden, und schickten es per Flugzeug und dann per Schiff nach Großbritannien.

In Großbritannien angekommen maßen Wissenschaftler die in den Eisbohrkernen gefundenen Wasserisotope, die Aufschluss über die Temperatur in der Vergangenheit geben. Höhere Temperaturen deuten auf weniger Eis hin – stellen Sie es sich wie einen Berg vor, sagte Wolf: Je höher man klettert, desto kälter wird es.

Sie maßen auch den Druck der im Eis eingeschlossenen Luftblasen. Unteres, dünneres Eis enthält Luftblasen mit höherem Druck.

Wolf sagte: „Es war eine Überraschung, als die Daten zeigten, wie schnell das Eis am Ende der letzten Eiszeit schmolz.“ „Wir haben viel Zeit damit verbracht, zu überprüfen, ob wir bei der Analyse nichts falsch gemacht haben.“

Der Eisschild der Westantarktis ist besonders anfällig für den Klimawandel, da das Land darunter unter dem Meeresspiegel liegt und abfällt. Wenn warmes Wasser den Boden erreicht, kann es sehr schnell schmelzen. „Es könnte sich um einen außer Kontrolle geratenen Prozess handeln, und genau das geschah eindeutig vor 8.000 Jahren“, sagte Wolf.

Was die Ergebnisse so besorgniserregend macht, ist, dass wir, sobald es zu dieser Flucht kommt, „wenn überhaupt, sehr wenig tun können, um sie zu stoppen“, sagte Isobel Royle, Glaziologin beim British Antarctic Survey und Mitautorin der Studie. Sie erzählte CNN.

Das Entscheidende sei, „es nicht zu sehr zu testen“, sagte Wolf, und das bedeute, den Klimawandel anzugehen. „Wir können diese Wendepunkte immer noch vermeiden“, sagte er.

Dem Bericht zufolge werden die neuen Daten dazu beitragen, die Genauigkeit von Modellen zu verbessern, mit denen Wissenschaftler vorhersagen, wie die Eisdecke in Zukunft auf die globale Erwärmung reagieren wird.

David Thornalley, Ozeanograph und Klimaforscher am University College London, sagte, die Studiendaten seien „erstaunlich“. Er warnte davor, dass die Ergebnisse kein direktes Beispiel dafür seien, was heute passieren würde, wenn man in der Studie einen Zeitraum vor 8.000 Jahren betrachtete, als die Klimabedingungen anders waren. Aber er fügte hinzu, dass sie immer noch „Einblicke in die Art und Weise geben könnten, wie Eisschilde zusammenbrechen könnten“.

Die Studie kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Wissenschaftler weiterhin Alarm schlagen, was auf dem isoliertesten Kontinent der Erde geschieht.

Zum Beispiel der Thwaites-Gletscher, ebenfalls in der Westantarktis, Es löst sich schnell auf. In einer Studie aus dem Jahr 2022 heißt es, dass der Thwaites River – wegen der katastrophalen Auswirkungen seines Zusammenbruchs auf den Anstieg des Meeresspiegels auch „Weltuntergangsgletscher“ genannt – verheerend sei. An ihren Nägeln hängend Während sich der Planet erwärmt.

Diese neue Studie verstärkt diese Bedenken, sagte Scambos. „(Es) zeigt, dass die gleichen Prozesse, die wir gerade beginnen, in Gebieten wie dem Thwaites-Gletscher, bereits in ähnlichen Gebieten der Antarktis stattgefunden haben, und tatsächlich entsprach das Tempo des Eisverlusts unseren schlimmsten Befürchtungen über ein Ausbrechen.“ Eis. Verlust.“