Wissenschaftler sagen, dass der Asteroid, der die Dinosaurier auslöschte, einen wesentlichen Prozess für das Leben auf der Erde gestoppt hat

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Das Zeitalter der Dinosaurier endete vor 66 Millionen Jahren, als ein stadtgroßer Asteroid vor der Küste des heutigen Mexikos in ein flaches Meer stürzte.

Doch wie es in den Jahren nach den katastrophalen Auswirkungen zum Massenaussterben von etwa 75 % der Arten auf der Erde kam, bleibt unklar.

Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass während des Einschlags freigesetzter Schwefel, der den 180 Kilometer breiten Chicxulub-Krater hinterließ, und Ruß von Waldbränden einen globalen Winter und niedrigere Temperaturen verursachten.

Allerdings A Eine neue Studie wurde am Montag veröffentlicht in der Fachzeitschrift Nature Geoscience legt nahe, dass Feinstaub aus zerkleinertem Gestein, der nach dem Einschlag in die Erdatmosphäre geschleudert wurde, wahrscheinlich eine größere Rolle gespielt hat. Dieser Staub verdeckte die Sonne so stark, dass Pflanzen danach etwa zwei Jahre lang nicht in der Lage waren, die Photosynthese, einen lebenswichtigen biologischen Prozess, durchzuführen.

„Die Einstellung der Photosynthese für etwa zwei Jahre nach dem Einschlag stellte schwere Herausforderungen (für das Leben) dar“, sagte der leitende Studienautor und Planetenforscher Jim Burke Senel, ein Postdoktorand am Königlichen Observatorium von Belgien. „Das Nahrungsnetz brach zusammen und löste eine Kettenreaktion des Aussterbens aus.“

Um zu ihren Erkenntnissen zu gelangen, entwickelten die Wissenschaftler ein neues Computermodell, um das globale Klima nach dem Asteroideneinschlag zu simulieren. Das Modell stützte sich auf veröffentlichte Informationen über das damalige Erdklima sowie auf neue Daten aus Sedimentproben, die von der Erde entnommen wurden. Tanis-Fossilfundstelle in North Dakota Damit wurde der Zeitraum von 20 Jahren nach dem Streik erfasst.

Die Fossilienfundstelle Tanis bietet eine einzigartige Aufzeichnung des vielleicht wichtigsten Ereignisses in der Geschichte des Lebens auf unserem Planeten. An der Fundstelle gefundene versteinerte Fische zeigten, dass der Asteroid eingeschlagen hatte Vor der mexikanischen Halbinsel Yucatan im Frühling. Andere Ausgrabungen Dort zu sehen, wie sich der katastrophale Tag abspielte In noch nie dagewesener Detailliertheit.

Die vom Standort entnommene Probe, die für die neue Studie analysiert wurde, enthielt Silikatstaubpartikel, die in einer Auswurffahne in die Atmosphäre geschleudert wurden, bevor sie zur Erde zurückkehrten.

Das Team stellte fest, dass dieser Feinstaub bis zu 15 Jahre nach dem Asteroideneinschlag in der Atmosphäre verblieben sein könnte. Die Forscher gaben an, dass das globale Klima um bis zu 15 Grad Celsius gesunken sein könnte.

Ihre Forschung stellt das erste Mal dar, dass diese Staubpartikel im Detail untersucht wurden.

„Es wurde lange angenommen, dass der Haupttötungsmechanismus extreme Kälte nach dem Chicxulub-Einschlag war, aber natürlich ist das Aufhören der Photosynthese nach dem Einschlag der Mechanismus selbst“, sagte Senel.

„Innerhalb weniger Wochen oder Monate (nach dem Einschlag) kam es auf dem Planeten zu einem globalen Stillstand der Photosynthese, der etwa zwei Jahre anhielt und in dem die Photosynthese vollständig verschwand“, fügte Senel hinzu. „Dann beginnt es nach diesen zwei Jahren wieder zu erholen. … Und innerhalb von drei bis vier Jahren erreicht es die vollständige Genesung.“

Das Modell ergab, dass die Einstellung der Photosynthese – der Prozess, bei dem Pflanzen Sonnenlicht, Wasser und Kohlendioxid nutzen, um Energie und Sauerstoff zu erzeugen – direkt mit der Freisetzung von Feinstaub in die Atmosphäre zusammenhängt, der die Sonne blockiert, sagte Senel.

Der Paläontologe Alfio Alessandro Chiarenza sagte, die Studie habe dazu beigetragen, einige der Geheimnisse rund um das Massenaussterben aufzudecken.