Xi Jinping treibt den Verteidigungskooperationsplan für Zentralasien voran

Der chinesische Präsident Xi Jinping hat am Freitag einen ehrgeizigen Plan für die Zusammenarbeit mit zentralasiatischen Ländern im Verteidigungs- und Sicherheitsbereich vorgelegt und damit eine Region vorangebracht, die traditionell als Russlands Hinterhof gilt, zu einer Zeit, in der Moskau durch den Krieg in der Ukraine abgelenkt ist.

Xi, der sein erstes persönliches Gipfeltreffen mit Staats- und Regierungschefs der „C5“-Gruppe zentralasiatischer Nationen veranstaltete, bot außerdem an, die Transport- und Energiebeziehungen mit der Region auszubauen. Die Gruppe besteht aus Kasachstan, Tadschikistan, Kirgisistan, Turkmenistan und Usbekistan.

„Xi betonte, dass China bereit sei, zentralasiatischen Ländern bei der Verbesserung der Strafverfolgung und beim Aufbau von Sicherheits- und Verteidigungsfähigkeiten zu helfen, um den Frieden in der Region zu schützen“, berichtete Xinhua.

Für Peking ist Zentralasien von entscheidender Bedeutung für die Sicherheit der politisch sensiblen westlichen Region Xinjiang, wo es der Unterdrückung der muslimischen Uiguren-Bevölkerung beschuldigt wird. Die Region ist eine wichtige Quelle für Energieimporte an Land und ein Tor zum Landhandel mit Europa.

Russland ist die dominierende Macht in Zentralasien, doch sein Angriff auf die Ukraine hat in der Region für Besorgnis gesorgt. Moskau ist traditionell auch als Friedenstruppe tätig, aber seine Fähigkeit, die Stabilität aufrechtzuerhalten, ist fraglich, nachdem es letztes Jahr nicht gelungen ist, die Grenzscharmützel zwischen Kirgisistan und Tadschikistan zu unterdrücken.

Xi, der Gastgeber des zweitägigen Gipfels in der chinesischen Stadt Xi’an war, sagte, Peking werde 26 Milliarden Renminbi (3,7 Milliarden US-Dollar) an „finanzieller Unterstützung“ und „kostenloser Hilfe“ für zentralasiatische Länder bereitstellen. Nähere Angaben machte er nicht.

Peking wird auch das Volumen der grenzüberschreitenden Schifffahrt erhöhen, einschließlich der Unterstützung des transkaspischen Transportkorridors durch die Modernisierung des Hafens, die Entwicklung von Güterzugknotenpunkten zwischen China und Europa und die Förderung des Lagerbaus in zentralasiatischen Ländern.

China betrachtet Zentralasien als entscheidende Landalternative für den Seehandel mit Europa. Doch seit Ausbruch des Ukraine-Krieges ist der nördliche Teil dieser Route durch Russland unterbrochen.

Dies hat zu Bemühungen geführt, alternative Korridore durch die Region zu fördern, die nicht durch Russland führen.

Xi sagte, China werde den Bau von Ölpipelines beschleunigen und die Öl- und Gasimporte erhöhen.

Während Xi keine weiteren Details zur Verteidigungskooperation nannte, sagten Analysten, dass China daran interessiert sei, eine formelle Sicherheitskooperationsvereinbarung einzuführen.

Dies könnte in Form verstärkter Bemühungen zur Eindämmung des Terrorismus erfolgen – China befürchtet, dass die Region als Kanal für die Einreise von Separatisten in Xinjiang fungieren könnte – sowie in Bemühungen, das Modell staatlicher Kontrolle zu exportieren, um Ländern mit innerer Sicherheit zu helfen.

China werde sich wahrscheinlich auf die Wiederbelebung gemeinsamer Übungen in Zentralasien konzentrieren, an denen die bewaffnete Volkspolizei beteiligt sei, sagte Timur Umarov, Fellow am Carnegie Russia Eurasia Center. Solche Übungen fanden 2019 in der gesamten Region statt, wurden jedoch während der Pandemie ausgesetzt.

Umarov sagte, Tadschikistan sei für Peking von besonderem Interesse, da es das einzige Land sei, das sowohl an China als auch an Afghanistan grenzt.

„Tadschikistans Armee ist nicht die stärkste in Zentralasien. Deshalb ist sie aus Sicht Chinas eine Erweiterung der nationalen Sicherheit Chinas“, sagte er, um die Zusammenarbeit dort zu vertiefen.

Analysten sagten, Peking könne der Region auch beim Aufbau von 5G-Netzwerken helfen, die mit sozialen Überwachungs- und Kontrollsystemen wie fortschrittlicher Gesichtserkennungssoftware ausgestattet seien.

Sowohl Moskau als auch Peking befürchten die Unsicherheit in der Region aufgrund sogenannter „Farbrevolutionen“ – Demokratiebewegungen, die ihrer Meinung nach von westlichen Regierungen unterstützt werden.

„Sie helfen den lokalen Behörden in Zentralasien, die Farbrevolutionen nicht zu stürzen“, sagte Xinyu Shih vom Taiwan Institute of National Defense and Security Research.

Die Europäische Union hat am Freitag eine neue Kampagne gestartet, um dem chinesischen Einfluss in der Region entgegenzuwirken. Valdis Dombrovskis, Handelskommissar der Union, sagte nach einem Treffen mit Ministern der fünf zentralasiatischen Länder in Kasachstan, dass die EU „klare Aussichten“ für weitere Zusammenarbeit und Investitionen sehe.

Zusätzliche Berichterstattung von Max Seddon in Riga und Alice Hancock in Brüssel