Zum ersten Mal seit neun Jahren fühlt sich Brendan Shanahans Team wie eine schlechte alte Maple-Leaf-Familie

Da ist es wieder, dieses komische Gefühl.

Wenn Sie ein Fan der Toronto Maple Leafs waren, haben Sie genug von der Zeit, in der Punch Imlach Harold Ballards Drecksarbeit erledigte, Lanny McDonald aus der Stadt holte und Darryl Sittler verärgerte.

Ich war dabei, aber hauptsächlich unter der Leitung von Jerry McNamara, Gord Stlick und Floyd Smith.

Sie verschwand, als Ballard starb und Clive Fletcher eintraf, und die meisten von ihnen blieben bis weit in die Bat-Queen-Ära verborgen. Doch dann war er wieder bei John Ferguson Jr. Wir dachten, er wäre weg, als Brian Burke ankam, aber das war nicht der Fall, und als Dave Nunes das Sagen hatte, war es fast überwältigend.

Und dann verschwand er unter Brendan Shanahan. bis heute.

Leafs-Fans kennen das Gefühl, das ich meine. In diesem Sinne weiß dieses Team nicht, was es tun soll. Es ist eine endlose Quelle für Drama und nicht die gute Sorte. Es ist eine Nebenschau. Dass keiner der Verantwortlichen eine feste Hand am Steuer hat oder irgendeinen echten Plan hat.

Andere Teams sind intelligent, gut geführt und professionell. Zu sein … geht.

Um es klar auszudrücken: Ich trage eine Fanmütze der Maple Leafs. Im Moment ist das nicht mein Medienhut. Und da ich gerade die gleiche Shanahan-Pressekonferenz wie sie gesehen habe, weiß ich, was Sie wissen. Ich besitze keinen Hut und habe auch nie einen, daher habe ich diesbezüglich nichts für Sie. Und hier ist definitiv noch etwas anderes los, oder? Etwas anderes hinter den Kulissen, das nicht gesagt wird, könnte angedeutet worden sein.

Hoffentlich. Denn in den neun Jahren, die Shanahan damit verbracht hat, die Show in Toronto zu leiten, bin ich es gewohnt, nicht so zu denken. Und heute brüllte sie zurück.

Mal sehen, ob wir es zusammenfassen können. Die Maple Leafs waren dieses Jahr unsicher, ob sie Kyle Dubas folgen wollten. Das war fair. Dubas ist ein kluger Kerl und hat als GM gute Arbeit geleistet. Gute Arbeit, wenn auch keine einwandfreie Arbeit. Und die Ergebnisse waren, zumindest in den Playoffs, nicht da. Er hat genug getan, um mir etwas Selbstvertrauen zu verdienen. Er hatte nicht genug getan, um ein großartiger Spieler zu werden, daher schien es ein vernünftiger Plan zu sein, ihn das letzte Jahr seines Vertrags durcharbeiten zu lassen und sich dann nach der Saison neu zu formieren.

Dann kam und ging die Saison, genau wie jede andere Saison: Erfolg in der regulären Saison, Deadline-Überlastung, dann Enttäuschung im letzten Spiel. Ausnahmsweise haben sie eine Runde gewonnen, aber die Begeisterung über diesen Sieg ließ schnell nach.

Reicht Dubas aus, um seinen Job zu behalten? Vielleicht. Es gab überzeugende Argumente. Aber auch hier war es kein Schloss. Dubas selbst war sich nicht sicher, ob er weitermachen wollte. Als am Freitag bekannt wurde, dass eine Änderung vorgenommen wurde, schien es eine Überraschung, aber kein Schock zu sein.

Shanahan traf seine Wahl. Es ist Zeit für eine neue Stimme. Endlich war eine Veränderung eingetreten, und sie ergab einen gewissen Sinn.

Und dann fing er an zu reden. Und es wurde seltsam.

Als Shanahan den Zeitplan darlegte, der uns hierher führte, wurde klar, dass dies kein typischer Fall war, in dem GM die Erwartungen nicht erfüllte, oder dass es sich nicht einmal um ein Team handelte, das einfach entschied, dass es Zeit für eine neue Sichtweise war. Stattdessen handelte es sich um eine verdrehte Geschichte von Entscheidungen, die getroffen und dann nicht getroffen wurden. Shanahan hatte bis zum Handelsschluss genug gesehen und wollte Dubas zurück. Nach einigem Überlegen entschied Dubas, dass er bleiben wollte, und sein Agent schaltete sich ein. Angebote wurden gemacht. Playoffs kamen und gingen, und die Enttäuschung über das Ende änderte nichts am Plan.

Dann kam der Medienmontag und DuPass sagte offenbar etwas, das Shanahan zum Nachdenken brachte. Seine Kommentare über den Tribut, den der Job seiner Familie abverlangte, wirkten zumindest für diese Ohren grob und ehrlich. In Shanahans Worten klangen sie wie jemand, der Zweifel hatte, ob er den Job wollte. Es gab weitere Diskussionen, und vielleicht werden weitere Hin- und Her-Screenings vorgeschlagen. Am Ende machte Dubas klar: Er wollte weitermachen. dort war.

Da entschied Shanahan: Nein, das bist du nicht.

Auch hier hängt alles davon ab, dass eine Person die Geschichte erzählt. Hier gibt es mit ziemlicher Sicherheit mehr, vielleicht sogar noch viel mehr. Alle wichtigen Snippets des Tages könnten veraltet sein, wenn weitere Informationen veröffentlicht werden. Selbst wenn man aus Shanahans Erzählung hervorgeht, hat man das Gefühl, als ob mit diesen Shows und Gegenshows etwas passiert wäre, das die Dinge vielleicht einfach aus der Bahn geworfen hätte. Die Eigentümer haben die Möglichkeit, sich in diese Dinge einzumischen, und wenn sie es tun, muss das Personal dies manchmal vertuschen. Ein weiterer GM könnte als unerwarteter Plan B aufgetaucht sein, und Shanahan kann noch nicht sagen, wer sie ist. Es gibt immer eine weitere Schicht. Wir werden die Wahrheit bald herausfinden. Vielleicht mehrere Versionen davon.

Aber im Moment können wir nicht anders, als Shanahan beim Wort zu nehmen, zumindest was die Grundlagen betrifft. Das sieht so aus:

Die Maple Leafs wollten sich eine Saison Zeit nehmen, um ihren Weg nach vorne zu bestimmen.

Nach mehr als einem Jahr haben sie sich entschieden.

Und dann änderten sie innerhalb von vier Tagen ihre Meinung. Es basiert größtenteils auf einer Pressekonferenz.

Ich suche nach einer Möglichkeit, diese Geschichte gut im Team widerzuspiegeln. Ich kann es nicht finden. Stattdessen sieht es so aus, als ob früher Dinge auf altem Papier gemacht wurden. kopfüber. Fast zufällig. Treffen Sie große Entscheidungen, die Ihr Franchise verändern, basierend auf dem, was Ihnen die Intuition einer anderen Person sagt. Jahrelanger Fortschritt verschwindet in wenigen Tagen oder sogar Stunden.

Nichts davon ist überhaupt eine Verteidigung von Dubas. Ich habe mich in den letzten Wochen mehr als einmal für größere Änderungen ausgesprochen, und die Auswirkungen auf GM sind durchaus berechtigt. Shanahan wäre an einem Freitagnachmittag aufgetaucht und hätte uns gesagt: Tut mir leid, es war nicht gut genug. Oder vielleicht: Er hat einen guten Job gemacht, aber ich habe jemand Besseren, der bereit ist, zu gehen. Oder sogar: Als Mann mit drei Ringen entschied ich, dass Kyle nicht der Typ war, der uns zum Stanley Cup führen würde, und das ist das einzige Ziel, das für dieses Franchise zählt.

Stattdessen hören wir von einer Entscheidung, die dann wieder auseinandergenommen wird. in vier Tagen.

Und da ist wieder dieses Gefühl.

Ich hoffe, dass ich falsch liege. Ich hoffe, dass, wenn wir herausfinden, was hier wirklich passiert ist, alles mehr Sinn ergibt als die Version, die Shanahan gerade veröffentlicht hat.

Das hoffe ich wirklich sehr. Weil ich die meiste Zeit meines Lebens als Maple-Leafs-Fan dieses deprimierende Gefühl hatte und es mir nicht gefällt und ich so daran gewöhnt bin, dass es nicht mehr da ist.

Die Leafs brauchen einen neuen General Manager, mit ziemlicher Sicherheit einen neuen Trainer und vielleicht eine Überarbeitung des Personals. Und ihre Fans brauchen Antworten, wie das alles eigentlich passiert ist. All das werden wir wahrscheinlich in den kommenden Wochen bekommen.

Aber im Moment fühlt es sich wie ein vernachlässigtes, verwirrendes Franchise an. Wenn es einen langfristigen Plan gibt, kann dieser nicht aufgrund einer Pressekonferenz oder einiger Telefonanrufe abgesagt werden. Und irgendwie scheint das Team weiter von der Meisterschaft entfernt zu sein als am Ende einer weiteren verlorenen Saison nur eine Woche zuvor.

Ich kenne das Gefühl. Ich wette, das tust du auch. Mal sehen, wie lange es dieses Mal hält.

(Foto von Brendan Shanahan: Arlyn McAdorey/The Canadian Press via AP)