Zurück nach New Jersey, wo das Universum begann

Ein paar Meilen entfernt begannen Robert Dick, ein Physiker an der Princeton University, und seine Studenten, die Bedingungen zu untersuchen, unter denen das Universum hätte entstehen können, wenn es tatsächlich einen Anfang gehabt hätte. Sie kamen zu dem Schluss, dass eine solche große Explosion heiß genug sein müsste, um thermonukleare Reaktionen bei Millionen von Grad aufrechtzuerhalten und schwere Elemente aus ursprünglichem Wasserstoff zu synthetisieren.

Sie erkennen, dass diese Energie noch da sein muss. Doch als sich das Universum ausdehnte, war der ursprüngliche Feuerball auf einige Grad Kelvin über dem absoluten Nullpunkt abgekühlt, was ihrer Berechnung zufolge die kosmische Strahlung in den Mikrowellenbereich des elektromagnetischen Spektrums gebracht hätte. (Die Gruppe wusste nicht oder hatte vergessen, dass die gleiche Berechnung zwanzig Jahre zuvor vom Physiker George Gamow und seinen Mitarbeitern an der George Washington University durchgeführt worden war.)

Dr. Dick beauftragte zwei Doktoranden – David Wilkinson, einen begabten Musiker, und James Peebles, einen Theoretiker – damit, zu versuchen, diese Mikrowellen zu entdecken. Während sich die Gruppe traf, um einen Aktionsplan zu beschließen, klingelte das Telefon. Es war Dr. Penzias. Als Dr. Dick auflegte, wandte er sich an sein Team. „Leute, wir wurden einfach ins Visier genommen“, sagte er.

Die beiden Teams trafen sich und verfassten zwei Artikel, die nacheinander in der Zeitschrift Physical Review Letters veröffentlicht wurden. Die Bell Labs-Gruppe beschrieb das Funkrauschen, und die Princeton-Gruppe vermutete, dass es sich um Restwärme des Urknalls handeln könnte – „Vielleicht denkt jede Seite, dass das, was wir gemacht haben, richtig ist, aber die andere ist möglicherweise nicht richtig“, sagt der Arzt . Sagte Wilson.

Er fügte hinzu: „Ich denke, Arnold und ich wollten die Idee offen lassen, dass es eine andere Quelle dieses Lärms gab.“ „Aber natürlich hat es nicht geklappt.“